Автор
В сумраке ночи и мглах сквозь деревья прорывались огни луны, создавая неопределенную атмосферу опасности. Карета колебалась по трясинной дороге, когда из темноты выглянула фигура разбойника с висящей на шее широкой шляпой. Пэнси чувствовала напряжение за спиной и ритмично билось сердце в предчувствии приключений....
В порыве признательности она подошла к нему, протягивая руки:
– Гарри, слава Богу, я отыскала тебя!
На мгновение он с изумлением уставился на девушку, а когда та коснулась его руки, воскликнул:
– Господи спаси, ваша милость, как вы меня напугали!…
Пэнси оглянулась и тихо спросила:
– Нас могут подслушать?
Гарри приложил палец к губам и потянул ее в денник. Там никого не было. По двору пробежали несколько мальчишек-конюхов, громко крича и смеясь. Они дразнили парня, у которого руки были заняты ватрушками с сыром, скорее всего, он стащил их с банкетного стола.
Наконец наступила тишина и Пэнси взглянула на Гарри. Тусклый свет фонаря высветил его мрачное лицо.
– У вас неприятности, миледи?
– Большие неприятности, Гарри. Сегодня я узнала, что одного из членов нашей семьи через несколько часов могут схватить, если не удастся предупредить его.
– Члена семьи, миледи?
– Да, и только ты можешь сказать, где найти его. Рота солдат должна арестовать знаменитого разбойника Белоснежное Горло.
Гарри вздрогнул, будто его проткнули шпагой, на лбу выступил пот. Пэнси не дала ему опомниться:
– Нельзя терять ни минуты! Ты знаешь, где прячется мой кузен Люций. Приведи меня к нему, я обязана его предупредить!
– Миледи, это опасно. Вы… вы должны оставаться здесь, – пробормотал Гарри.
– Я еду с тобой, – возразила Пэнси. – Седлай лошадей. По дороге все расскажу.
Гарри замялся, однако привычка повиноваться все-таки взяла верх. Через несколько минут они уже скакали по узким улочкам, где свет от факелов выхватывал из темноты зловещие лица грабителей, карауливших подгулявших горожан, которые возвращались из пивнушек и борделей.
Наконец город остался позади. Они ехали по полю, теперь их никто не мог подслушать. Пэнси обрадовалась, когда молодой месяц, выглянув из-за туч, осветил дорогу. Ночь выдалась великолепная: небо усеяно звездами, воздух чист и прозрачен после знойного дня. Они держали путь на север.
Гарри пустил лошадь размеренной рысью, Пэнси же с трудом сдерживала более резвого Сократа.
– Это вам Марта сказала, что я знаю, где найти Люция?
– Нельзя ее за это винить, Гарри. Она долго молчала, пока не поняла, какая опасность угрожает жизни Джека.
– Джек был хорошим парнем, миледи, пока с ним не случилась беда, – вздохнул Гарри.
Они выбрались на ровную, хорошо утоптанную дорогу. Лошади перешли в галоп. Нельзя было терять ни минуты.
