Автор
Я сообщаю леди Кэтрин о начале бракоразводного процесса. Лорд Джейкоб Кросби, мой недавний муж, изумленно взглянул на меня во время семейного ужина, облегченно объявив это всем членам нашего семейства. Теперь каждый в нашей дружной компании смотрит на меня с энтузиазмом и жестоким удовольствием....
Я поприветствовал ее поклоном и улыбкой, а вот семейство Кросби отнеслось к ее появлению со сдержанной враждебностью. Ее пасынок сделал вид, что вовсе не заметил ее, падчерица только хмыкнула, и лишь леди Розмари сочла возможным сказать:
— Я понимаю, дорогая Кэтрин, что ты не любила моего сына, но всё же всего через неделю после его смерти появляться на людях пусть и в темном, но всё-таки красном платье, это несколько чересчур даже для тебя.
Она не упустила возможность подчеркнуть при мне непростой характер отношений между ее сыном и невесткой.
И хотя на самом деле платье леди Кэтрин было не темно-красным, а темно-фиолетовым, никто из присутствующих не стал указывать старой леди на ее ошибку. Все просто молча приступили к еде.
Но если мои сотрапезники ожидали, что к столь важному для всех нас разговору я приступлю прямо за столом, то они ошибались. Картина целиком не сложилась целиком еще даже у меня в голове, и я видел лишь отдельные ее фрагменты и пока до конца не понимал, где мне следует искать недостающие куски.
К концу завтрака мне показалось, что леди Кэтрин сильно устала, и когда она поднялась из-за стола и направилась к выходу, я пошел вслед за ней.
— Полагаю, ваше сиятельство, нам следует отложить поход в оружейную залу хотя бы на пару часов, — сказал я. — Вам нужно хоть немного отдохнуть.
Наверно, говорить об ее усталом виде было не слишком вежливо, но она не обиделась, а лишь благодарно улыбнулась.
— Простите, ваша светлость, что вынуждаю вас менять ваши планы, но я действительно не слишком хорошо себя чувствую.
— Вам нужно было не геройствовать вчера в библиотеке, а провести в постели хотя бы пару дней. Четвертый граф Кросби разгуливает по поместью без малого пару сотен лет. В его единицах измерения неделя нашего времени — не более, чем секунда. Уверяю вас, он сможет подождать и еще несколько дней.
— Да, вполне возможно, — согласилась она. — Но сегодня утром графа впервые увидел и мой брат. Хорошо, что он уже слышал о нём от нас, но даже при этом он изрядно испугался.
"— Значит, его видел и мистер Дункан? — задумался я. — А вам не кажется странным, миледи, что его сиятельство показывается лишь избранным обитателям Кросби-холла? То, что его вижу я сам, вовсе неудивительно. Я обладаю сильной магией, к тому же всегда ношу с собой несколько полезных артефактов. А вот то, что он часто показывается вам, а теперь еще и вашему брату, довольно любопытно.
