Автор
Я сообщаю леди Кэтрин о начале бракоразводного процесса. Лорд Джейкоб Кросби, мой недавний муж, изумленно взглянул на меня во время семейного ужина, облегченно объявив это всем членам нашего семейства. Теперь каждый в нашей дружной компании смотрит на меня с энтузиазмом и жестоким удовольствием....
Но при этом я слишком хорошо понимал, что этот вечер точно не будет тихим и спокойным, а ночевать всем нам наверняка придется отнюдь не в Кросби-холле. Я даже предупредил Генри о том, что ему, возможно, придется принять на постой не только меня.
После того, что я намерен был сказать, рассчитывать на гостеприимство хозяев будет сложно.
Первой из Кросби в сопровождении Чандлера пришла леди Розмари. На ней было черное платье, на фоне которого ее и без того бледная кожа казалась еще бледней. Ее сиятельство опустилась в кресло и посмотрела на меня с некоторым укором.
— Вы обещали, ваша светлость, еще вчера ответить на наши вопросы, а вместо этого уехали из Кросби-холла. Не воспринимайте мои слова как упрек, но если следствие зашло в тупик, то, может быть, стоит признать это и позволить нам всем поступать по своему усмотрению. Я была бы вам признательна, если бы вы позволили моей невестке, — она чуть слышно хмыкнула, назвав леди Кэтрин именно так, — оставить этот дом, ее присутствие здесь нежелательно.
Она замолчала, ожидая от меня ответа. Мне показалось, что и во взгляде Чандлера тоже было осуждение.
— Не беспокойтесь, ваше сиятельство, сегодня вы получите ответы на все вопросы. И после этого те действующие лица этой истории, которые не совершили ничего предосудительного, смогут делать то, что им заблагорассудится.
Она едва успела удовлетворенно кивнуть, как в комнату вошли Паула и Сэмюэль, а сразу же следом за ними и леди Кэтрин с братом.
— Не понимаю, с какой стати здесь присутствует мистер Дункан, — неприязненно заметил одиннадцатый граф Кросби. — Он не является членом нашей семьи, и как раз накануне я просил его покинуть Кросби-холл.
Нэйтен дернулся, но прежде, чем он успел что-либо сказать, это сделал я.
— О, ваше сиятельство, мистер Дункан присутствует здесь по моей просьбе. Поверьте мне, что скоро вы поймете причину, по которой я это сделал.
— Надеюсь, что так, ваша светлость, — процедил сквозь зубы Сэмюэль. — Нам хотелось бы узнать, к каким выводам пришло следствие и кто именно несет ответственность за смерть моего отца. А я полагаю, что вы собрали нас здесь не просто так, а чтобы рассказать нам что-то конкретное.
Он говорил исключительно о первом преступлении, словно считал, что смерть служанки была недостойна его интереса."
"— Именно так, ваше сиятельство, — подтвердил я.
