Автор
Я сообщаю леди Кэтрин о начале бракоразводного процесса. Лорд Джейкоб Кросби, мой недавний муж, изумленно взглянул на меня во время семейного ужина, облегченно объявив это всем членам нашего семейства. Теперь каждый в нашей дружной компании смотрит на меня с энтузиазмом и жестоким удовольствием....
Каждому древнему замку совсем не помешает такая легенда. Это делает это место более романтичным. Вы так не считаете?
Я вполне с ней согласился, и мы продолжили путь. Но на подходе к спальне своего отца мисс Кросби замедлила шаг.
— Я вовсе не настаиваю на том, чтобы вы туда входили, леди Паула, — сказал я.
Но она, вздохнув, открыла дверь и переступила через порог.
Это была самая обычная комната, и я оглядел ее без особого интереса. К сожалению, я прибыл сюда уже тогда, когда тут побывали толпы людей — и члены семьи, и прислуга, — и все следы, которые могли бы помочь мне в раскрытии дела, были уже уничтожены.
"— Насколько я знаю, в ночь убийства вашего отца окно было открыто. Имел ли его сиятельство обыкновение это делать каждую ночь?
— Нет, как раз напротив, — она покачала головой. — Тем более, та ночь была слишком холодной. Его наверняка открыл убийца. Вот только зачем? Может быть, он всё-таки вышел таким путем из дома?
Она спросила это с надежной.
— Боюсь, это не так, мисс! На улице нет ни единого следа, который подтверждал бы эту версию.
— Но что, если преступник просто уничтожил все следы? — она готова была ухватиться даже за соломинку. — Быть может, у него были грабли или еще какой-то инструмент, с помощью которого он привел клумбу в порядок.
Я позволил ей остаться в этом заблуждении и спросил о другом:
— Скажите, мисс Кросби, какие отношения у вас были с вашим отцом?
И сразу же заметил, как она вздрогнула.
— Отношения? Разумеется, хорошие. Он был моим отцом, и я любила его. Моя мать умерла, когда я была еще маленькой, и именно он воспитывал меня.
— Он и леди Кэтрин? — уточнил я.
— Да, и леди Кэтрин, — словно бы вынужденно признала она и чуть покраснела. — Не думайте, что я неблагодарна моей мачехе. Она тоже немало сделала для меня. Но вместе с тем я понимаю, что если бы на ее месте оказалась женщина более благородного происхождения, с более тонким и изысканным вкусом, она смогла бы дать мне гораздо больше.
Мне показалось, что такое суждение немного отдавало снобизмом, но я не собирался делать юной леди замечание.
— Слышали ли вы о краже табакерки вашего отца?
А вот на этот вопрос, как мне показалось, она ответила довольно спокойно.
— О, да! Он был сильно этим раздражен.
— И вы не знаете, кто мог быть замешан в этой краже?
— Конечно, нет! — сразу вспыхнула она.
