Автор
Кэтрин узнает о разводе от мужа при всей семье — публичное унижение становится началом её новой жизни. Потеряв титул и положение в обществе, героиня вынуждена найти своё место в мире, где её прошлое — её главное богатство. История о том, как женщина из низшего общества обретает...
Сэмюэль обиженно замолчал, а через несколько минут Чандлер доложил, что ужин подан.
Я надеялся, что леди Кэтрин всё-таки выйдет к столу, но за ужином она не появилась. Поэтому я не стал дожидаться подачи десертов, а поднялся и подал знак Мэдисону следовать за собой, что тот и сделал с видимым облегчением. Такие церемонные трапезы явно не доставляли ему удовольствия.
А вместе с нами из столовой вышел и мистер Дункан.
— Прошу вас, ваша светлость, найдите мою сестру! Что бы ни говорил Сэмюэль, я уверен, что она ни в чём не виновата!
— Не беспокойтесь, мистер Дункан, мы непременно ее найдем! Может быть, она всего лишь выходила в сад и давно уже вернулась в свою комнату, — я сказал это, стараясь не показать ему того беспокойства, что испытывал сам.
Мы все вместе дошли до спальни леди Кэтрин, но обнаружили там только ее чрезвычайно расстроенную горничную.
— Ваша хозяйка не возвращалась?
— В том-то и дело, что нет, ваша светлость! — всхлипнула девушка. — Не знаю, где она может быть в такой час! И ведь она не могла выйти на улицу, потому что была легко одета. Если бы она решила прогуляться, она непременно взяла бы свой плащ.
— Прошу вас, мисс, посмотрите, не пропало ли что-то из ее вещей?
Мистер Дункан побагровел от этого вопроса, но я обязан был его задать. Я не мог исключать ни одну из версий.
Горничная осмотрелась, заглянула в ящички трюмо и в шкаф. Мы, соблюдая приличия, в комнату не входили, застыв за порогом.
— Нет, всё на месте, сэр! — доложила она, шмыгая носом. — Да ведь и я сама всё то время, что прошло с тех пор, как она ушла, пробыла здесь.
— А куда именно она пошла? — спросил я.
Разумеется, хозяйка могла вовсе ей этого не сказать, поэтому я не ожидал ответа на этот вопрос и тем сильнее удивился, услышав его.
— Она пошла к вам, сэр!
— Что?!
— Она спросила, не видела ли я вас. А я сказала, что как раз видела, как вы направлялись в оружейную. И она, должно быть, пошла туда.
Этого только не хватало! Во что еще ввязалась эта женщина?
Теперь я уже и сам ощутил легкую панику. Если она действительно шла в оружейную, то куда она могла деться?
Я устремился в заданном направлении, стараясь по пути обращать внимание на самые мелкие детали. Но нет, нигде не было ничего подозрительного.
Мы дошли до оружейной. Я отправил горничную за Чандлером, и когда тот пришел, велел зажечь в зале все свечи, какие только там были. Но нет, помещение было пустым.
Мистер Дункан застонал, и один только этот стон сказал мне куда больше всяких слов.
