Тихая жизнь леди Джессики, любимой жены герцога Лето и матери юного Пола, кончается внезапно. Её спокойное существование разрушают политические интриги, опасные враги и секреты, которые угрожают судьбе всего дома Атрейдесов. События разворачиваются непосредственно перед началом великой...
– Хочешь показать мне, что ты – сверхчеловек? – спросил Сафир.
Пол по голосу понял, что он не шутил.
– Дункан сказал, что высокомерие и самоуверенность могут погубить меня. Скромность позволит лучше подготовиться к трудностям и избежать многих ошибок.
Теперь Сафир улыбнулся.
– Никогда не думал, что Дункан обременяет себя такими глубокими мыслями, но я с ним согласен.
– Я тоже, и я извинился перед ним."
"Теперь ментат стал довольным.
– Твое извинение было самым важным из всего, что ты мог сделать. Оно показало, что в глубине души ты не думаешь, что твое благородное происхождение делает тебя лучше, чем он. Вы оба – люди, просто занимаете в жизни разное положение.
– И я не лучше тебя, Сафир. Разница между нами – результат случайности, случайности рождения.
Сосредоточившись, Пол сделал три акробатических прыжка и приземлился, впрочем, не вполне удачно, но сумев сохранить равновесие.
Сафир, не спеша, одобрительно кивнул.
– В твоих движениях чувствуются наставления матери, у тебя удивительно ловкие и гибкие жесты. Это позволит тебе уклониться от опасности, а затем нанести смертельный удар. Она хорошо тебя учила.
При упоминании матери Пол ощутил саднящее чувство утраты.
– Надеюсь, она найдет способ вернуться и станет учить меня и дальше.
Ментат издал звук, долженствовавший означать сомнение. Как человек, отвечавший за безопасность Дома Атрейдесов, Сафир имел больше информации о произошедшем между Лето и Джессикой, чем мог сказать. Пол знал очень немного о причинах ссоры родителей, но старый ментат не собирался злоупотреблять доверием герцога.
– Вся жизнь – это учеба. – Сафир сменил тему, но не полностью, как понял Пол. – У меня для тебя новое задание. Мы займемся пластической гимнастикой. Подумай-ка вот над такой задачкой.
Пол приготовился к глубокой ментальной имитации своего старого учителя.
– Я готов.
– Для того чтобы выполнить это упражнение, представь себе, что твои отец и мать занимают одно и то же общественное положение. Ни у кого из них нет преимуществ, обусловленных благородством, полом или благосостоянием их семей. Они просто твои родители.
Пол продолжал воображаемый поединок, слушая ментата. Он напряг все способности, пытаясь угадать, что замыслил учитель.
– Они равны во всех отношениях, и ты понимаешь, что вместе они строят непреодолимую преграду на твоем жизненном пути. Ты способен достичь величия – не только для себя, но и для всего человечества – только при условии, что сумеешь обойти помеху, которую они создали.
