Вадим Ящуров с недовольством озирал серые коробки домов, окружающие его территорию. Восьмерка десятиэтажек на Окраинной улице – вот где прячутся его враги. Теперь они приближаются, идя в ста двадцатке – это их командная звезда Кабан. Группа готовится к жестокому бою. Впереди уже виднеется мрачная толпа с палками и байками....
Она подняла голову и повернула ее вправо.
Рядом с ней шел какой-то вояка в серой шинели и солдатской шапке. Белый ремень, голубые погоны с двумя желтыми полосками вдоль. О, да это же Артем, ее старый знакомый!
– Что случилось? Почему такая кислая? – спросил он, радуясь встрече.
Его бодрость, живой блеск в глазах передались ей. Она повеселела. На душе немного полегчало.
– Уже не кислая, – она улыбнулась ему.
А он красивый, этот Артем, на редкость красивый. И как идет ему курсантская форма! В ней он уже не кажется тем чистоплюйчиком, за которого она приняла его в первую их встречу.
– А ты, наверное, в отпуск приехал?
– Угадала!.. Две недели гулял бы...
– Почему «бы»?"
"– Потому что гулять-то не с кем... Ты в прошлый раз дала мне от ворот поворот, и сейчас ответишь тем же. Вон ты красивая какая стала. Таких, как я, у тебя пруд пруди...
– Ну почему? Я, можно сказать, свободна...
Она хотела улыбнуться ему, да не получилось. Помешала мысль о Вадиме, о своей несчастной любви. У нее вышла лишь страдальческая гримаса.
– Тогда, может, встретимся с тобой где-нибудь сегодня?
Только сейчас Иринка заметила, что идет не туда, куда надо. Сама того не ожидая, она оказалась во дворе дома, в котором жил Артем. Но все бы ничего, если бы она не увидела там Вадима вместе с Леночкой. До подъезда проводил он ее, смотрит, как она скрывается в дверях. Сейчас пойдет обратно. Кобеляка кренов!
Что ж, раз он с другой, то и она будет с другим. Пусть подумает, что теряет ее! Может, тогда и поймет, как много она для него значит.
– Зачем встречаться еще раз, если мы уже встретились? Пошли к тебе, посидим, поболтаем...
– Ты это серьезно? – обрадовался Артем.
Глянув нарочито влюбленным взглядом, Иринка взяла его под руку.
Как она и ожидала, Вадим удивился, увидев ее рядом с другим. Даже остановился, провожая ее глазами. Пусть знает наших!
Дверь им открыла Леночка. Радостно улыбнувшись брату, она повисла у него на шее.
– Ну наконец-то приехал... Проходи!
И тут она увидела ее.
Да, ее умению держаться позавидуешь. Но и она, Иринка, умеет скрывать свои чувства. Только не дождаться этой змее ответной улыбки...
Оказавшись в квартире, Артем быстро скинул с себя шинель и помог раздеться Ирине.
– А где отец?
– Да по своим делам куда-то уехал. Дня через два будет, не раньше.
