Вскинув бровь, я пыталась сообразить, о чем он говорит.
— Отец, Бель, — пояснил Матеус. — Ему донесли о нашей выходке. И о том, что мы здесь не только учимся, а еще и активность разводим. В общем, новости у меня две. И уж не знаю, если среди них для тебя хоть одна хорошая.
Сглотнув, я крепче завязала голубой поясок на талии.
— Давай разом обе, — скомандовала, готовя себя непонятно к чему.
— Отец официально признал меня и теперь я его старший наследник, а не Анабель Лакруа. И вторая новость. Теперь, Бель, я твоя официальная тень, и если с тобой что-нибудь случится, наследница у отца снова останется одна. И еще я знаю, что ты не ты. Но это и без того с самого начала было понятно, так что не новость...
— Подожди, — перебила я его. — Что значит наследница снова останется одна? Он что от тебя отречется? Это вообще как?
— Нет, — Матеус мило улыбнулся. — Он меня за тебя просто придушит и закопает. Это вот дословно."
"В этот момент я поперхнулась воздухом. А этот... братец стоял и губы тянул, ну как дурачок, видят Боги.
— А почему две плохие новости-то? — прокашлявшись уточнила. — Разве плохо, что отец признал тебя?
— Ты вообще газеты читаешь, Бель? — словно из-за угла зашел он.
В ответ я покачала головой.
— Анабель Лакруа, настоящая, была признана твоей дальней родственницей. Она вышла замуж за лорда главного дознавателя и теперь считается официальной наследницей графства Лодос. Так приказал принц, а значит, это неоспоримо.
— А я? — от удивления открыла рот.
— А о тебе желтые газетенки молчат, Бель. Твое наследство ушло сестре. Отец признал меня старшим. А что теперь с тобой... только принц и ведает.
Обдумав все им сказанное, я вдруг улыбнулась и словно расцвела. Сделав шаг к брату, смело взяла его под руку.
— Поздравляю тебя, Корский, теперь ты сын пусть и опального, но виконта. И знаешь, чем мы будем заниматься с этого дня?
Он сглотнул. Его кадык заметно дернулся.
— Правильно! — похвалила я его за догадливость. — Мы будем делать из тебя аристократа и начнем с сегодняшнего вечера, ваша милость. Вы будете познавать все секреты светского общения. Как принято обращаться к леди, танцевать и подавать ей бокал.
— Бель, вот даже не шути так...
— Какие шутки? Раз уж я наконец свободна от всего этого, то нужно же передать тебе этот багаж знаний. И между нами — это были самые прекрасные новости, которые я когда-либо слышала. Свобода, Матеус. Свобода быть той, кем я хочу...
— Тогда наслаждайся ей быстрее, судя по тому, как на меня кричал наследный принц, в простолюдинах тебе недолго ходить. Сейчас прикрутят какой-нибудь новый титул, и дернутся не успеешь, сестренка.
Вот теперь, не удержавшись, скривилась я. Умел Матеус одной фразой подпортить настроение.
Глава 43
Ммм...