По сути, сейчас я была зла только на одного человека — Мирабель. Она же, коза такая, успела рассказать мне о планах матушки пристроить ее к принцу, вот только уточнить забыла, что она там свою руку направо и налево раздать успела."
"Подставила меня по самое не балуй. О чем она только думала? Или цель была — добраться до Академии, а там хоть восстание умертвий, хоть возрождение древних драконов.
Выкручусь, найду ее и попинаю как следует, мерзавку. А сейчас спасать нас надо и держать свои эмоции в узде.
— Что же, граф, хотите мира — выиграйте битву. Предлагаю вам партию в шахматы.
— Что достается победителю? — с ходу уточнил он главное.
— Выбирайте что угодно, кроме танцев, — пожав плечами, я понадеялась, что предложить что-то возмутительное ему воспитание не позволит.
— Отлично, — граф склонился надо мной и тихо шепнул мне на ушко: — тогда поцелуй, Бель.
— ЧТО? — у меня глаза, наверное, вдвое увеличились.
— Выиграю я — поцелуй, выиграешь ты — выбирай.
— Ваша трость, — я указала на вожделенный предмет.
— Идет, — легко согласился он.
— Шах и мат! — воскликнули за ближайшим столом.
Глава 8.4
***
Наверное, чтобы я не передумала, Рауль галантно протянул мне руку и стоило вложить свою ладонь в его, как граф тут же крепко сжал мои пальчики.
— Пройдем к дальнему столику, чтобы никто нам не мешал.
— Боитесь, что все узнают о вашем проигрыше, лорд? Это так позорно проиграть леди?
— Ну что ты, Бель, — он хищно улыбнулся. — Я подумал, что тебе будет неприятно сложить своего короля у всех на глазах.
— Так уверены в себе, граф?
— Не менее чем ты в себе, моя несравненная виконтесса.
Усмехнувшись, я все же последовала за ним.
Что же, место Рауль действительно выбрал не столь шумное. Вся основная компания мужчин предпочитала сидеть за первыми столиками. Отодвинув мне стул, граф помог устроиться поудобнее, после занял свое место напротив меня.
Состряпав важное лицо, я все же не удержалась и с любопытством взглянула на столешницу. Какая красота. Столь необычно ярко раскрашенное полотно. Ящеры, да не классические — четыре лапы, наглая морда и хвост — а походили они на змей. Длинные, обвивающие поле с черно-белыми квадратами. И судя по цвету, каждый из них представлял свою стихию: оранжевый с чуть раскосыми глазами — огонь; голубой с длинными толстыми усами похожими на щупальца — воду; и наконец белый и полупрозрачными крыльями — воздух. Улыбнувшись, я провела по нему ладонью. Этот все же мой, родной.
Оторвав взгляд от столешницы, покосилась на слишком серьезного графа. Он доставал из выдвижного ящика коробочку с шахматными фигурами.
Словно почувствовав, что я на него смотрю, поднял голову.