Прямо перед ней маячил встревоженный лоб, где-то в серых тенистых краях. Изабелла чувствовала себя подчеркнуто неуместной и невинно обиженной среди этого круглого стола из зажиточных дам и упрямых мужчин. Аромат фиалок напоминал ей о том, что она — леди второго сорта, настолько подавляемой своей социальной низостью, что даже в этом мире моды и придворного шума ее замечают лишь как приветствие....
"
"— Вот, миледи, это он и есть, — запыхавшись, доложила служанка, когда мы оказались в кабинете.
Я посмотрела на прибор, отдаленно напоминающий телефон, и спросила:
— Как он действует?
— Не знаю, миледи, — «обрадовала» меня Присси, растерянно гладя на черный корпус аппарата.
— Что значит, не знаешь? — Я с недоумением уставилась на девчушку. — Ты что, никогда не видела, как им пользуются?
— Видела, — смутилась та. — Но я же не присматривалась.
— Ладно. Попробуй вспомнить, куда нужно говорить?
— Кажется, вот сюда, — подумав, неуверенно сказала Присси.
Она показала рукой на затянутое мембраной отверстие.
— И как это работает?
Я наклонилась над «телефоном» и провела ладонью по гладкому прохладному корпусу.
— Как же тебя включить?
Палец зацепился за незаметную кнопку, а уже в следующую секунду раздался характерный треск.
— Меня кто-нибудь слышит?
Я наклонилась еще ниже, почти к самому отверстию.
— С кем вас соединить, леди Бернстоф? — раздался приятный женский голос.
— С лордом Давенпортом.
— Рейли-роу, двадцать семь дробь два? — деловито уточнила невидимая телефонистка.
Я посмотрела на Присси, и та кивнула.
— Да, будьте добры.
— Соединяю.
В мембране опять послышался треск, и спустя пару секунд раздался чопорный мужской голос.
— Особняк лорда Давенпорта, чем могу служить?
— Мне нужен лорд Давенпорт. Скажите, что звонит его… подопечная, — я с трудом подобрала нужное слово, — леди Бернстоф.
— Темного вечера, леди Бернстоф. К сожалению, лорда Давенпорта сейчас нет дома.
— А когда будет?
— Не могу знать, миледи.
— Пожалуйста, это очень важно. Как только он придет, передайте, что мне нужно срочно его увидеть. Это вопрос жизни и смерти.
— Я передам, миледи, — невозмутимо ответил дворецкий.
Я почему-то была уверена, что это именно дворецкий, причем, похожий на своего хозяина и манерой речи, и холодной невозмутимостью.
— Что-нибудь еще, миледи?
— Нет. Я буду ждать.
— Темной ночи, миледи, — попрощался дворецкий, и аппарат снова захрипел, а потом затих.
Я посмотрела на примолкшую Присси, и вздохнула. Придется нам коротать время вместе. Одна я ночевать точно не смогу.
— Садись, — кивнула служанке на кресло. — Будем ждать лорда Давенпорта.
Присси уставилась на меня растерянным взглядом.
— Ну ты же не собираешься стоять тут полночи? Неизвестно, когда появится мой опекун, так что садись, в ногах правды нет, — сказала любимую поговорку тети Фимы, и вздохнула.
