В приемном зале академии царит напряженная тишина, словно гигантский альбوم с дымящимися страницами. Шествует впереди едва заметный силуэт - девочка в одежде из тонкой шерсти, преобладающая в серебристых тонах, родовые цвета которой — черные и золотистые.
Многие предполагали, что это медальон с портретами ее родителей. Впрочем, сейчас всех собравшихся интересовала не цепочка, а наряд. Заявиться на дуэль в платье из таларского шелка… это ж как надо противника не уважать?
В общем-то, дуэльный кодекс никак не регламентировал одежду: защиту можно надевать по согласованию сторон, амулеты и артефакты тоже, все остальное не важно. Но за тысячи лет уже устоялись определенные традиции, и даже выработался стиль в одежде, который касался как мужчин, так и девушек. Понятно, что раз дуэль, то и одежда должны быть соответствующая — позволяющая быстро перемещаться, уклоняясь от ударов и, прежде всего, она не должна мешать.
Патрис заметно нервничал, и чтобы скрыть это делал разминку, потому он не сразу обратил внимание на то, во что одета противница, а вот его друзья, собравшиеся в зале, едва не завопили от гнева, обсуждая такое оскорбление. Но придраться не могли, формально она в своем праве, и как одеваться на дуэль решать ей.
Ленайра в их сторону даже головы не повернула. Прошла к центру зала и встала в круг. И тут же в зал ввалилось несколько человек из ее свиты. Громко, явно нарываясь на скандал, обсуждая грязеедов, посмевших бросить вызов самой принцессе.
Ленайра медленно повернулась в их сторону и под ее взглядом все как-то разом побледнели и замолчали.
— Мне нужен секундант, — спокойно сообщила она.
Со стороны свиты Патриса опять донесся недовольный гул — секунданта выбирают заранее, еще до дуэли, а не так, как что-то необязательное.
— Почту за честь, госпожа, — выскочил вперед юноша лет шестнадцати с роскошными белокурыми локонами.
Девушка посмотрела на него и кивнула.
— Благодарю, барон Тарк. Профессор?"
"Преподаватель, который должен судить дуэль, вышел вперед. Высокий и хмурый, так можно было охарактеризовать его, а красный шеврон на крутке свидетельствовал о его принадлежности к боевому факультету. Такой же шеврон украшал и плечо её соперника… Занятно.
— Профессор Арсен Лирен, — хмуро представился он, наградив девчонку мрачным взглядом.
— Очень приятно. — Этот взгляд не произвел на девушку никакого видимого впечатления.
