В приемном зале академии царит напряженная тишина, словно гигантский альбوم с дымящимися страницами. Шествует впереди едва заметный силуэт - девочка в одежде из тонкой шерсти, преобладающая в серебристых тонах, родовые цвета которой — черные и золотистые.
— Но-но! Если уж хамишь, так изволь обращаться ко мне по титулу Снежная Королева.
Милий нервно хохотнул.
— Будет исполнено, Ваше Величество.
— То-то же.
— И для меня честь принять вашу дружбу. — Он осторожно взял ладонь девушки и коснулся ее губами. — Что я могу для вас сделать?
— Учись, Милий. Мне может потребоваться помощь мастера артефактов. И будь готов прийти по моему зову. Я позову, когда мне потребуется твоя помощь.
— Как скажете, — Милий склонился в глубоком поклоне. — Я… я готов принести вам вассальную клятву.
— Ты уверен? Милий, я тоже третий наследник в семье. Все мое достояние только принадлежность к Древнему Роду. Я мало что могу дать в плане карьеры, но потребоваться мне может от тебя многое. И даже твоя жизнь.
— Я отдам ее без колебаний.
Это слова почему-то рассердили девушку.
— Лучше, чтобы свои жизни отдавали наши враги.
— Намного! — поддержал ее Милий.
— Тогда, если ты твердо решил, я готова принять твою клятву.
— Решил. Мне не важно, что ты можешь мне дать, но я чувствую, что будет интересно.
— О, да! — немедленно ответила Ленайра. — Это очень хорошая причина.
Девушка протянула руки ладонями вверх. Милий опустился на колено и положил свои ладони на ладони девушки. Под ними миниатюрные ладошки Ленайры даже и не видны стали. Милий на мгновение засомневался, какие еще сюрпризы хранит в себе эта хрупкая на вид и миниатюрная девушка, выглядевшая меньше своего возраста.
— Я, Милий Тарн третий сын барона Тарна, клянусь… — Слова клятвы звучали уверенно и ровно. Милий ни на миг не потерял контроля. Его ладони засветились алым, свет потек словно жидкость, охватывая ладони девушки.
— Я, Ленайра Геррая Древнего Рода Геррая, — уверенно подхватила девушка, как только отзвучали последний слова клятвы, произнесенные Милием, — принимаю вассальную клятву Милия Тарна, и клянусь… — Теперь свет шел и от рук девушки, и два потока переплетались между собой, соединяясь в нечто новое и образуя связь вассала и сюзерена.
Магия пропала, а перед Милием стояла прежняя Ледяная Принцесса с холодом во взгляде и презрительной улыбкой.
— Когда вы мне понадобитесь, я призову вас, Милий Тарн. Пока же достойно учитесь.
Милий склонился в поклоне и попятился к двери.
— Милий. — На мгновение из-за ледяной маски выглянула та девчонка, с которой он беседовал недавно.
