В утреннем молчании город Ломов встретил грозу. "Юнкерсы" налетели как по расписанию, оставляя за собой черное облако дыма и жестокий удар по цистернам горючего в железнодорожной станции. Вспыхнувший пожар быстро охватил северную часть города, создавая непреодолимую атмосферу ужаса и хаоса....
– Черт знает что, мне придется доложить о вашем поведении начальству.
Буторин улыбнулся:
– Какому начальству?
– Своему, естественно, а оно уж разберется с вашим.
– Сомневаюсь. Если разборки, то скорее уж НКВД разберется с вами. Но не тратьте время, скоро Егоров доставит обед.
Пожав плечами, Рыбник поднял полку и положил портфель в багажный отсек:
– Довольны?
– Доволен.
Рыбник пододвинулся к окну, из которого был виден вокзал.
Паровоз пыхнул паром, дал гудок, состав медленно тронулся.
Буторин посмотрел на часы:
– Да, как ни странно, по расписанию.
Не поворачиваясь, Рыбник спросил:
– Ничего умнее не придумали?
– Куда нам, охранникам всяких должностных лиц.
Спустя двадцать минут в дверь вновь постучали:
– Товарищи командировочные, обед.
Голос проводника Егорова.
Буторин подошел к двери, спросил:
– Народ в коридоре есть?
– А почему вы спрашиваете?
Капитан почувствовал тревогу:
– Я задал вопрос.
– Да, есть пассажиры: у туалета двое, один курит в другом конце.
Буторин достал из кобуры «ТТ».
Рыбник воскликнул:
– Вы что, капитан?
– Обычная страховка, давайте-ка быстро на верхнюю полку.
– Но…
– Никаких «но». Вперед!
Тревога опытного офицера передалась сотруднику наркомата. Несмотря на возраст, он довольно быстро залез на верхнюю полку.
– Ближе к стене и не поворачиваться.
Сам капитан опустил запирающую пластину, повернул «барашек» замка и вскочил на полку слева.
Интуиция его не подвела. Как только дверь была отперта, раздался негромкий шум в вагоне.
На мгновение он опешил – в купе никого не было.
Этим мгновением воспользовался Буторин. Он выстрелил незнакомцу в руку, сжимавшую револьвер.
Мужчина дернулся, взвыл, уронил револьвер на пол.
Капитан нанес ему удар в голову. Мужчина отлетел к окну коридора, сбив с ног подельника, который тоже был вооружен.
Буторин перепрыгнул с полки на полку, для этого ему пришлось пригнуться, чтобы не удариться о верхние спальные места.
Буторин не видел противника. Тот должен был сам проявиться. И он проявился – послышался сиплый голос:
– Леша, уходи в тамбур, пусть Гринь поможет тебе.
Буторин выстрелил на голос. Завизжала женщина, выскочившая из соседнего купе. Тут же раздался ответный выстрел.
Буторин упал на пол.
