В утреннем молчании город Ломов встретил грозу. "Юнкерсы" налетели как по расписанию, оставляя за собой черное облако дыма и жестокий удар по цистернам горючего в железнодорожной станции. Вспыхнувший пожар быстро охватил северную часть города, создавая непреодолимую атмосферу ужаса и хаоса....
Бывший начальник штаба корпуса удивился:
– Я?
– У вас при переходе линии фронта не было контузии? – въедливо спросил Айкель.
– Никак нет.
– Тогда какого черта вы задаете глупый вопрос?
– Это так неожиданно, герр бригаденфюрер.
– У вас вся жизнь теперь – одна сплошная неожиданность, полковник, естественно, до того момента, как германская армия разобьет Красную армию и победно завершит эту войну. После этого вы получите такие блага, о которых раньше и мечтать не могли. Но – к делу. Итак, начальник центра – полковник Грунов.
– Один вопрос.
Бригаденфюрер поморщился: ему уже начал надоедать этот русский.
– Давайте.
– Вы называете меня полковником, означает ли это, что нам сохранили воинские звания?
– Да, вы остаетесь в прежних званиях, но не РККА, а вермахта.
Грунов улыбнулся, это вполне его устраивало. Конечно, было бы неплохо заполучить генеральское звание, но если ему оставили полковника, то почему впоследствии не присвоить и генерала?
Айкель продолжил:
– У полковника Грунова, кроме заместителя, предполагается и помощник. Это: старший помощник – подполковник Дургин и помощник – Юрген Зейман.
