Начинается серия приключений старого капитана атомной подлодки, который преодолевает руины России на велосипеде вместе с бежавшим из дома мальчишкой. Вдохновленная этой идеей, автор проникается описанием необычных приключений подводников в постядерные времена, создавая атмосферу одиночества и опасности в захламленных глубинах океана....
— Старик, ну пойми: поймали коллеги шаровую молнию или там генератор полыхнул, — примирительно развел руками техасец. — Техника и так уже у всех на ладан дышит. Мало ли чего?
— И пожар уничтожил только людей, оставив нетронутым все остальное? — недоверчиво хмыкнул Мичиган. — Духи, бро, говорю тебе. Эта ледышка живая и явно себе на уме. Делайте, что хотите, но я подожду снаружи.
— Как вам будет угодно, Зэф, — не стал возражать Ежи.
Суеверия и страшноватые россказни сейчас были нужны меньше всего.
— Идите сюда! — отворив массивную железную дверь в проеме между стеллажами и разглядев что-то внутри, упавшим голосом позвал Азат.
Сгрудившиеся на пороге нового помещения люди застыли в ужасе. За дверью открывался узкий коридор с низким потолком, прорубленный прямо в толще льда, в который по обеим сторонам было вмуровано огромное количество обнаженных человеческих тел.
— Что это… на хрен… такое?.. — чувствуя, как душа уходит в пятки, брезгливо прошептал Макмиллан, выталкивая из себя слова, будто его ими тошнило.
— Холодильник, — спокойно объяснил Ежи, будучи единственным, кто понял вопрос, с бесстрастным интересом ученого ступая в коридор. — Здесь, по всей видимости, хранили материал для экспериментов. Живой органический материал.
— Кто эти люди? — спросила заглянувшая в проем Лера.
— Пленные, — пожал плечами поляк и поскреб ладонью в перчатке по льду, словно протирал заиндевевшее стекло. — Негры, евреи, цыгане… в общем, все неугодные.
— Сразу вспоминаются песенки про суперсолдат, — хмыкнул Батон.
— Песенки песенками, а реальность реальностью, — покачал головой Ежи. — Вот они перед вами, пионеры новой науки.
— Сардельки недобитые, — пожал плечами Батон, равнодушно посмотрев на столы.
— Дядя Миша, — попыталась усовестить тут же повернувшаяся к нему Лера, — не надо так о мертвых… Пусть даже… таких.
— А я чего? Просто сижу, — невозмутимо откликнулся тот.
— Как же их доставали? — Азат оглядел застывшие фигуры с посиневшей кожей и закрытыми глазами, которые сейчас казались неодетыми манекенами в витрине магазина.
— Думаю, выпиливали, как же еще? Марк, бери несколько человек, осмотритесь в ближайших помещениях. Может, раскопаете какую документацию. Подходит все, от талмудов толщиной в палец до каракулей на полях. И девушку с собой заберите. Нечего ей тут смотреть.
— Хорошо. Треска, Савельев, прогуляемся? Лера, давай вперед!
— Иди-иди, — кивком согласился Батон, перехватив настороженный взгляд напарницы. — Здесь на нас уж точно никто не нападет.
