Начинается серия приключений старого капитана атомной подлодки, который преодолевает руины России на велосипеде вместе с бежавшим из дома мальчишкой. Вдохновленная этой идеей, автор проникается описанием необычных приключений подводников в постядерные времена, создавая атмосферу одиночества и опасности в захламленных глубинах океана....
— Да и дедуньке твоему без моего бати так до конца дней слова на сборах не вякнуть! Ничего, после свадьбы за тебя возьмусь. Все припомню! По струнке ходить будешь!
— Иди буренку подои… суженый! — обернувшись, презрительно выплюнула Лера, не сбавляя шага.
Все-таки облапал, гад! Хоть снова в баню возвращайся. Неужели это ее судьба? Дурацкие, поганые правила, придуманные старшими! Думают, за нее можно все решить. А вот хрен вам всем!
Проходя мимо приоткрытой двери в жилье начальника безопасности, она по обыкновению хотела заглянуть и пожелать спокойной ночи, но, прислушавшись к доносящимся изнутри голосам, замерла перед дверью.
— …не знаю. По мне, так эта затея с лодкой — чистая авантюра!
— Не зря же мы с Тарасом обучали новую команду. Как чувствовал, что еще может пригодиться наш «Ванюша». Через неделю выходим, — затаившая дыхание Лера узнала голос капитана Лобачева. — Ежи говорит, дольше тянуть нельзя. Как раз в Антарктику к зиме успеем.
— Но ведь свадьба Леркина через две недели, — вступил Ерофеев.
— Нет, — твердо ответил Лобачев. — Ждать нельзя. Завтра — поход на базу, а через неделю — отчаливаем. Если эти ребята правы, то мы действительно можем помочь всем выжившим на планете. Нет сейчас более срочных дел, понимаешь?
Антарктика!
Ноги сами понесли Леру в свою комнату. Неприятную встречу с женихом словно щелчком вытолкнули из головы. Лодка уходит через неделю, а ненавистная свадьба — через две! Лера вытащила из-под подушки снимок родителей.
— Прости, деда, — решительно прошептала Лера, вставая на цыпочки и сдергивая с веревки над кроватью лоскутки нехитрого самодельного белья, которое, исколов пальцы в кровь, научилась шить из старых тельняшек и прочего бесхозного тряпья. — Свадьбы не будет.
Плотно закрыв дверь и вытащив из-под кровати запасной рюкзак, она принялась собирать вещи, стараясь не шуметь. А управившись, долго не могла заснуть.
— Ну, что ты все колобродишь? — потер слипающиеся глаза показавшийся из-за перегородки Ерофеев.
— Не спится, деда, — отозвалась из сумрака возящаяся с чайником Лера, наливающая в кружку воду. — Ложись, не обращай внимания.
— Случилось чего?
В несколько глотков осушив жестянку, девушка вернулась в смятую кровать.
— Монстр из головы не идет. И как дядя Миша не боится, раз за разом…
— Рожать тебе пора, а не на эти страсти глядеть! — покачал головой Ерофеев, исчезая за переборкой. — Спи.
