Начинается серия приключений старого капитана атомной подлодки, который преодолевает руины России на велосипеде вместе с бежавшим из дома мальчишкой. Вдохновленная этой идеей, автор проникается описанием необычных приключений подводников в постядерные времена, создавая атмосферу одиночества и опасности в захламленных глубинах океана....
"
"— Ну, она и здоро-о-овая! — восхищенно прошептал Юрик, когда они с Лерой спрятались за поставленными друг на друга ящиками, на каждом из которых стояла таинственная и малопонятная подросткам маркировка «12,7 мм». — Говорят, там внутри целый город! Папа рассказывал, что когда у Лобачевых старший сын чуть квартиру не спалил, капитан его на борт с завязанными глазами отвел и где-то там оставил. Пацан повязку-то снял, да вот выход почти шесть часов найти пытался. Когда его вытащили, колотился весь. Месяц потом из дому носа не казал.
— Слышала, — в ответ прошептала Лера.
— Пошли, посмотрим поближе.
Прежде чем девушка успела испуганно шикнуть, Юрик, прячась за ящиками и массивным инвентарем, стал пробираться к лодке.
— Смотри, а это что? Рыба?! — продолжал азартно комментировать парнишка, когда Лера пристроилась рядом с ним в новом укрытии. — Треску опять на рыбалку отпустили, что ли? Его же после того, как он последние сети утопил, отстранили.
— Новые сплел, — предположила Лера.
— С ума сошла? Из чего? Из буренкиных потрохов?
Девушка рассеянно пожала плечами.
Путешествие. Другие места.
Свобода!
* * *— Войдите, — раздался изнутри прокуренный голос Лобачева, едва Лера оторвала от двери кулак.
— Здравствуйте, Юрий Борисович, — проходя в помещение, поздоровалась девушка.
— Здорово, Валерия, — Лобачев оторвался от мореходных карт, в изобилии разложенных на столе.
— Спасибо, ничего. Я к вам… то есть, — растерянно забормотала Лера, мгновенно позабывшая все заранее отрепетированные фразы.
— Да ты садись, — указывая на стул, предложил Лобачев.
— Понимаете, я… — бормотала Лера, изучая носки стоптанных ботинок и мысленно ругая себя за глупость. Стоило приходить!
— Да ты не тушуйся. Говори, как есть, — подбодрил капитан и поднялся из-за стола.
— Нет, спасибо, — тихо ответила Лера и вдруг решилась. — Возьмите меня с собой!
Огорошенный вопросом Лобачев так и застыл, не донеся жестянку с грибной заваркой до кружки.
— Куда?
— В Антарктику.
— А тебе-то зачем? — оправился от первого потрясения Лобачев и сыпанул заварки в кружку. — У тебя ж свадьба скоро, совсем другие заботы начнутся.
— Мне нужно… понимаете, — опять сбилась растерявшаяся под внимательным взглядом капитана девушка.
