Начинается серия приключений старого капитана атомной подлодки, который преодолевает руины России на велосипеде вместе с бежавшим из дома мальчишкой. Вдохновленная этой идеей, автор проникается описанием необычных приключений подводников в постядерные времена, создавая атмосферу одиночества и опасности в захламленных глубинах океана....
— Погоди! Я сейчас быстро домой сбегаю, только никуда не уходи!
Лера собиралась возразить, но Юрика и след простыл. Впрочем, через несколько минут он вернулся и протянул ей что-то замотанное в тряпицу.
— Вот, хотел на свадьбу подарить, но раз такое дело, держи сейчас.
Развернув сверток, Лера с удивлением повертела в руках самодельную рогатку.
— Я у добытчиков специально с поверхности несколько веток попросил, — с гордостью прокомментировал мальчишка. — Думал, может, тебе пригодится?
— Где? В семейной жизни? — Лера засмеялась но, видя серьезность приятеля, осеклась.
— С оружием сейчас сама знаешь, перебои. Дед вон твой «макарыч» в сейф запирает…
— А ты откуда знаешь?!
— Разведка донесла. С рогаткой ты всегда вооружена, мне спокойней будет. Оставь мне что-нибудь на память, — неожиданно попросил он.
— Что? — растерялась беглянка.
— Не знаю.
Посмотрев на поникшую фигурку приятеля, Лера поддалась секундному порыву и, наклонившись, чмокнула Юрика в щеку.
— Мне пора, — выпрямившись, она пошла по коридору. — Приглядывай за дедом, ладно? Надеюсь, еще увидимся.
— Пудреницу взяла? — с беспокойством окликнул девушку Юрик, у которого от внезапного счастья запылали уши.
— Да, — кивнула Лера, пощупав задний карман джинсов.
— Переложи. А то сядешь, — посоветовал Юрик и тихо добавил: — Вспоминай обо мне.
— Хорошо, — смутилась остановившаяся Лера: вечно дуркующий парнишка как-то неожиданно повзрослел.
В этот момент в коридоре мягко погас свет, и силуэты замерших ребят несколько секунд выхватывали из сумрака малиновые сполохи аварийного освещения.
— Лодку отключили, — догадалась Лера, когда под потолком с едва слышным гудением снова разлился тусклый желтоватый свет. — Я пошла.
— Ты вернешься?
— Обещаю. С кем еще ты будешь собрания старейшин срывать?
— А помнишь, как мы подложили бомбу-вонючку Климову, когда они совещались о ремонте дренажных систем? — лицо Юрика тут же растянулось в улыбке.
— Еще бы! С ним потом неделю не разговаривали, — засмеялась Лера. — Завтра тоже будет финт — накануне свадьбы старейшин невеста сбежала!
— Класс! — оценил Юрик. — Крик поднимут! Я тебе потом все в подробностях расскажу…
Где-то в глубине коридора гулко хлопнула дверь.
— Возвращайся быстрее, — обернувшись, поторопил подругу Юрик. — Я буду скучать.
— Я тоже, — прошептала Лера.
Юрик кивнул и растворился во мраке коридора.
