Начинается серия приключений старого капитана атомной подлодки, который преодолевает руины России на велосипеде вместе с бежавшим из дома мальчишкой. Вдохновленная этой идеей, автор проникается описанием необычных приключений подводников в постядерные времена, создавая атмосферу одиночества и опасности в захламленных глубинах океана....
— Но ведь нельзя же ломиться без стука, — продолжала Лера, а сама подумала, что ситуация как раз выглядит наоборот, и это она бесцеремонно вторглась на чужую территорию.
— А есть тут еще такие, как ты? — стряхнув с ладоней крошки, спросила она."
"Расправившийся с грибом зверек неожиданно выдал длинную тираду, состоящую из писков различного тембра и длины. Прислушавшись, жующая Лера с удивлением отметила, что крыса меняет интонации, словно выражая какие-то свои вовсе не односложные мысли.
— Есть хочется, — вздохнула девушка и оглядела каюту.
— Пи? — подала голос крыса и почесала острую мордочку.
Еще раз, посмотрев на изжеванный план лодки, девушка стала натягивать ботинок.
— Вот и я не знаю.
«Ионы во чреве китовом», — вспомнилась Лере таинственная присказка Птаха.
Чем выше она поднималась, тем явственнее ощущалось присутствие других людей. Вот где-то по лестнице прогремели шаги, за очередной приоткрытой дверью кто-то щипал гитарные струны.
Неожиданно впереди послышался смех, и Лера сбавила шаг.
— Хотите самый короткий? — поинтересовался невидимый за приоткрытой дверью кают-компании Азат. — Девушка спрашивает моряка: «Скажите, а море красивое?» «Извините, — отвечает тот, — никогда не видел. Я — подводник!»
Прозвучало несколько смешков.
— А вот еще один, — притаившаяся Лера узнала веселый голос Савельева.
Из-за двери снова донесся одобрительный хохот, и Лера призрачной тенью мелькнула в узкой полоске света, льющегося изнутри.
— Какая огромная кухня! — не сдержалась она.
В этот час пустые владения Бориса Игнатьевича произвели на девушку впечатление.
И сразу заметила вместительную кастрюлю на огне, в которой что-то аппетитно шкворчало. Схватившись за крышку, тут же с шипением отдернула руку, закусив губу.
