Перед низким журнальным столиком черного дерева, в белом кожаном кресле сидел рыхлый, круглый, совершенно лысый человек лет шестидесяти с добродушным курносым лицом.
– Здравствуйте, Елена Николаевна, – сказал он, – милости прошу, заходите, присаживайтесь.
– Здравствуйте, – эхом отозвалась Лена и, сделав несколько шагов, села в кресло напротив лысого.
Два амбала остались стоять в дверях у нее за спиной.
– Кофе? Чай? Или что-нибудь покрепче? – предложил лысый с вежливой улыбкой.
– Кофе, если можно.
Глаза у лысого были светло-карие, почти желтые, маленькие, лишенные ресниц.
– Давай-ка, Вадик, кофейку нам организуй, – кивнул он одному из амбалов. – Вы, Елена Николаевна, не переживайте, – обратился он к Лене ласково, даже как-то по-отечески, – я только задам вам несколько вопросов, мы с вами кофейку выпьем и расстанемся по-хорошему. Но, конечно, с одним условием. Вы сами понимаете с каким. На мои вопросы надо будет отвечать очень честно, как на духу. Вы готовы?
– Да.
– Вопрос номер раз. – Лысый усмехнулся. – Кто такой Майкл Баррон?
– Майкл Баррон – гражданин США, профессор, историк, – – произнесла Лена спокойно.
«Вот оно в чем дело! Они действительно приняли Майкла за кого-то другого. А Градская здесь ни при чем. Интересно, где сейчас Майкл? Хорошо, если Саша догадался отправить его в Москву…»
– Елена Николаевна, мы же договорились, что вы будете отвечать честно, – лысый слегка поморщился.
– Мне незачем вас обманывать. Мистер Баррон – действительно профессор-историк, и для того, чтобы это выяснить, совершенно не стоило устраивать комедию с обыском в наших номерах и с моим похищением. Это так же очевидно, как то, что в красивой жестянке был тальк, а не наркотик. Лысый тяжело, с одышкой, рассмеялся.
– Ну хорошо. Давайте продолжим. Зачем вы сюда приехали вместе с этим, как вы сказали, историком?
– Мистер Баррон изучает историю русской Сибири, он интересуется раскольниками и малыми народами Севера. А меня он нанял в качестве переводчика, так как сам по-русски не говорит.
– А что за молодой человек возил вас на «Москвиче»? – Глаза лысого стали совсем желтыми, зрачки сузились до точек.
– Нам нужен был шофер. Мы наняли первого попавшегося, он запросил совсем немного.
Амбал по имени Вадик бесшумно подошел к столу с подносом, на котором стояли две маленькие чашки и сахарница."
"– Выпейте кофе, Елена Николаевна, и подумайте еще немного, – мирно предложил лысый.
– А покурить можно? – спросила Лена.
– Да, конечно.
На столе появились сигареты «Парламент», зажигалка и пепельница. Лена, с жадностью отхлебнув горячего крепкого кофе, вытянула из пачки сигарету. Лысый любезно дал ей прикурить.