Лорин давно повернул в лес, а я продолжала ехать по дороге, задумавшись о своем, когда меня отвлек резкий оклик:
— Кошелек или жизнь?
Я изумленно уставилась на пару упитанных мужичков в разнокалиберном тряпье которые, набычившись, стояли посреди дороги, наставив на меня лук и слегка погнутую, но острую на вид саблю.
— И не надейся на помощь, цыпочка, пока обоз дойдет до этого места, мы тебя десять раз успеем убить! — усмехнулся лысоватый косоглазый тип с саблей. — Правда, если тебе жалко денег — можешь пойти с нами и отработать, глядишь, что-то к тебе и вернется! — напарник косоглазого, невысокий сутулый мужик с длинными грязными патлами, довольно заржал. Я скосила на них презрительный взгляд и тихо позвала:
— Малыш! Иди ко мне…
— Ну и кого… — прервав тираду лысого на полуслове, из кустов выкатилось еще четверо мужичков, повизгивающих от страха. За ними легким прыжком вылетел мой сэльфинг и показал белоснежные клыки в довольной улыбке людоеда. Горе-разбойнички, включая пару клоунов в центре дороги, побросали свое оружие и поползли в мою сторону с мольбами и причитаниями. Самый шустрый ползун попытался обнять бабки моего коня. Раздраженный гарр’краши тоже показал клыки и зашипел. С громким придушенным писком пухлый разбойник подпрыгнул на полметра из состояния «лежа» и скоренько пополз к ближайшим кустам. Остальные резво последовали его примеру.
— Куда же вы, уважаемые? — искренне удивилась я, с трудом пряча прорывающийся наружу хохот. — А как же кошелек, который вы мне предлагали?
— Да возьми, все возьми, грабительница! — истерично завопил косоглазый, нашаривая за пазухой мятый кожаный мешочек. Его бледные коллеги по цеху лихорадочно шарили по своему телу, вытаскивая наличность.
— Нет, я, конечно, могу и жизнь взять, вы же сами предлагали! — задумчиво возразила я.
— Не надо! Мы сейчас… мы все отдадим! — на землю рядом со мной посыпались деньги и золотые побрякушки.
— Хмм… ну ладно, уговорили! Я сегодня добрая! — мне надоело наблюдать за трясущимися от страха разбойниками. — А теперь скажите мне, наконец, кто вы такие? Вы ждали наш караван?
— Любой ждали… А кто такие… Ты небось про банду Оськи Косого слыхала? Так вот я и есть Осьма! — Лысоватый тип приосанился. Я хихикнула. Разбойник обиженно покосился на меня, но возмущаться не осмелился.
— Ладно, проваливайте! Только я сразу хочу предупредить — через полчаса я отпущу сэльфинга на охоту, и если кто-то из вас будет недалеко отсюда, боюсь я не смогу вам помочь.
