Автор
В зале сияет мягкий мрамор, где сквозь тонкие занавески падают рассветные лучи. Стол из серебряного дерева стоит посреди простора, а старинный фолиант на нем словно притягивает взгляды гостей — ведь сюда приходит лишь единица за целый день. Окружив меня Микки и Рикки, они сообщают о появлении незваного посетителя, вызвавшего только изящный стук колокольчика....
И пока Рикки хлопал тёмными ресницами, рыжий паж быстренько навалил на тарелку еды столько, что я начала сомневаться, выдержит ли она.
Лестера я заметила ещё когда только переступила порог зала. Он сидел в тёмном углу с неизменной кружкой сидра.
Как только настал черёд чая с пирогами, он кинул на разносчице чаевые и подошёл к нашему столу. Поздоровавшись сразу со всеми, обратился ко мне:
— Никак по мою душу прибыла, Сандра?
— Ты же знаешь, без острой необходимости я не являюсь в эти края…
Лестер нахмурился и ушёл, бросив короткое:
— После рассвета.
Что ж, после рассвета, значит, после рассвета. Мне особо выбирать и привередничать в данном случае не приходится.
На немой вопрос, прочитанный в глазах пажей, лишь махнула рукой, что всё в порядке.
Остаток вечера я наслаждалась любимым чаем с чабрецом, пока мои ""чертяшки"" веселились вместе с остальными посетителями. После ужина в таверне всегда начинались танцы. Между делом договорилась с девочками, чтобы на завтра они поочерёдно провели Микки, Рикки и Маргу по самым интересным местам Конерта.
А утром я пошла ""сдаваться"" Лестеру.
Вначале он изучил мои дополнения к старым печатям, уточнил несколько моментов, а потом приступил к делу.
Сказать, что было больно — ничего не сказать. Всё-таки набивать татуировку по обожжённой тонкой коже то ещё ""удовольствие"". Дождавшись, когда Лестер сделает короткий перерыв, я решила уточнить, почему накануне он так удивился моему визиту.
— Сандра, ты же больше не Охотница на демонов?
— Всё верно. Я этим не занимаюсь с тех пор, как погиб отряд, и меня отправили в отставку.
Лестер распечатал новый флакон с краской и покрутил в руках.
— Видишь ли, Сандра, не должны были печати так быстро выцвести. По моим расчётам, их должно было хватить ещё лет на десять-пятнадцать. В последний раз, когда я обновлял твои печати, то использовал усовершенствованный состав краски. Который должен был продержаться, дольше предыдущего даже с учётом периодических контактов с демонами.
— Ты знаешь, по какой причине я ношу на себе эти ""росписи"". Могло повлиять…
Биоартефактор покачал головой:
— Это не он. Тут пигменты извне разбиты. Равномерно. Причём такое возможно лишь при достаточно долгом и постоянном контакте, вот только с разного расстояния каждый раз. Я тщательно изучил каждый миллиметр. Рядом с тобой постоянно крутился кто-то, кто с помощью своего демона пытался добраться до твоего.
