— Это я понял, — а у самого взгляд вдруг яростью полыхнул, — я только одного не пойму, почему защиту эту ты держала? Леся у нас что, исключительно по потомствопроизводственным делам разве? Не ты ли мне говорила, что именно чаща Заповедная лес твой защищает? Ты говорила, это я точно помню. Так почему в нужный час чащи твоей ни слуху ни духу не было?!
Тут из земли, прямо из вороха сосновых иголок, вылезла Леся. Злющая, аки медведь-шатун, коего по зиме из берлоги подняли. Глаза зеленью горят, волосы-ветви аки змеи шевелятся, кулаки сжимаются.
— Аеданушка, — я вообще не сразу решила как к нему обратиться при чаще моей, но вспомнив что имя это ему в обоих ипостасях близко, этим и назвала, — а ты бы не лез в дела, что тебя не касаются.
И руку со щеки его убрала.
Промолчал, но глаза сужены от ярости, да и лицом потемнел будто.
И не стала я растягивать, да умалчивать, сказала как есть:
— Навкары для леса — яд. Одним прикосновением скверну, гниль, смерть и тлен разносят, да от места куда ступили, гадость эта лишь расползается, остановить ее сложно.
— Но останавливала ведь, — напомнил охранябушка.
— Да, — согласилась я, — до леса останавливала. Но они на лес с неба рухнули, да в таком количестве, что Леся справилась бы, но лес урон страшный понес бы, и чаща тоже.
Помрачнел аспид, а я улыбнулась ему с грустью нескрываемой, и призналась:
— А ты прав оказался, когда сказал, чтобы вампиры от меня ни на шаг не отходили.
Усмехнулся он, с болью как-то, да и ответил:
— Любовь оказалась права, Веся.
Посмотрел на Лесю, произнес глухо:
Чаща Заповедная фыркнула, и гордо ушла под землю. А мы во бору остались вдвоем, я и аспид-агнехранушка.
— Почему любовь? — интересно даже стало.
— Потому… — вздохнул он тяжело, вдаль насколько бор сосновый позволял, поглядел, да и ответил. — Потому что, если бы не любил больше жизни своей, я бы ночью остался с тобой. И искушение было, да такое от которого кровь вскипала и в глазах темнело. Но я люблю тебя настолько, что даже мысль о принуждении холодом в сердце отдается. Потому что боюсь, до ужаса боюсь потерять это чувство, что растет и крепнет между нами. Боюсь в глаза твои посмотреть и увидеть там холод. Боюсь тебя потерять. И потому по ночи в Гиблый яр кинулся, кровью своей кровь ведьмака смывать… и как оказалось — это было самое верное решение, потому как в какой-то момент разум я утратил. И я, и пятеро моих сородичей.
Тут уж и я села, гляжу на него с тревогою.
Он на меня устало посмотрел.
Страшно мне стало, потому как во взгляде его было что-то… что-то пугающее.
— Я ухожу, — произнес аспид, губами черными.
И в душе моей словно оборвалось все.
А Агнехран, глаз с меня не сводя, продолжил:
— С лешим поговорил, ни меня, ни других аспидов он более в лес твой Заповедный не пустит.