Теперь решалась ее судьба, и она должна была сделать роковой для себя выбор.
Сегодня шел пятый день, как она была под домашним запором. После скандала, когда она повздорила с дядей на следующий день после именин тетушки, Петр Иванович впал в агрессивное злое настроение, и запретил ей даже выходить из дому. Всему виной было непокорство Кати. Ведь после того бала, когда она танцевала с канцлером Воронцовым, Нелидов уже на следующее утро ворвался в ее спальню и воскликнул:
– Екатерина! У меня для тебя великолепные вести! Я еще вчера вечером хотел переговорить с тобой, но теперь у меня был господин Левашов и теперь их двое! Вот как тебе повезло девчонка!
– Двое кого? – опешила тогда Катюша.
– Да женихов глупая! – проворчал Нелидов, и заходил по комнате. – Только не знаю, кого и выбрать?
– Илья Дмитриевич сделал Вам предложение относительно меня? – опешив, догадалась Катя.
– Вот именно! – кивнул Нелидов. – Не зря мне Роман Илларионович говорил, что ты девка видная. Вижь как вышло. Поупрямился господин Левашов, да и решил все же взять тебя. Только вот канцлер обидеться может.
– А при чем тут граф Михаил Илларионович? Вы же про него говорите дядя?
– Конечно про него, а про кого же еще? Он ведь тоже к тебе посватался.
– Граф Воронцов? – оторопев вконец, воскликнула Катюша. – Но он же мне в отцы годится!
– И что ж? Граф знатный человек и положение высокое занимает. Весьма завидный жених. Да и тебя с твоим черным прошлым возьмет.
– Нет, дядя! Прошу не отдавайте меня за него! – в ужасе воскликнула девушка, чувствуя, что сейчас просто рехнется только от осознания того, что будет отдана в руки этого неприятного человека с пронзительным властным взором, который и в прошлый раз на балу так смотрел на нее, что у нее бежали мурашки по всему телу от неприятного озноба. Тут же представив на миг, как стареющий граф Воронов будет прикасаться к ней, как это делал некогда Иван, Катюша тут же ощутила в своей душе гадливое отвращение.
– Тогда за господина Левашова пойдешь. Он тоже жених видный. Правда должность у него при дворе пониже будет, чем у графа, но зато готов за тебя в два раза больше денег вложить.
– Денег? – спросила нервно девушка.
– Не твоего ума дело, – огрызнулся Нелидов. – Мне лучше об этом знать. Так что выбирай или Левашов или граф.
– Но я не люблю ни того ни другого, – взмолилась Катюша, и на ее глазах навернулись слезы.
– Да ты что девка спятила? – проклокотал Нелидов.
