– А ему не так-то просто понравиться.
– Похоже, у твоей родни, как и у друзей, все вообще непросто, да, Имс? – прищурился Артур.
– Кто бы говорил о простоте, – хмыкнул Имс, проделывая вилкой немыслимые операции с беконом. – Подожди, вот познакомлю тебя с маман…
– Все же знакомство с родителями?
– А то! – ответил Имс, наслаждаясь нервозностью собеседника.
– Имс, в самом деле, зачем мы едем?
– Мне надо проверить одну гипотезу, Артур, – сказал Имс.
И что-то в его тоне было такое, от чего Артуру перехотелось расспрашивать дальше.
Несколько минут они поглощали завтрак в молчании. Артур поглядывал в окно, где голубел утренний Лондон, и думал, что реальность наконец-то начала приближаться по яркости к снам.
Но Имс ухитрился вдребезги разрушить момент одним вопросом.
– Арти, там, во сне, когда ты увидел фотографии с эсесовцами… я думал, тебя удар хватит… Это что-то личное?
Артур ощутил, как снова засосало под ложечкой.
Он не мог объяснить Имсу. Не мог рассказать, что с детства ему снились кошмары – и в этих кошмарах он, покрываясь ледяным потом, слышал немецкую речь и солдатские чугунные шаги, видел тусклый блеск оружейных стволов и черные мундиры офицеров СС с серебристым мерцанием крестов, орлиных крыльев и лавровых венков на груди...
В этих снах Артур всегда убегал, скрывался, едва дыша, в каких-то переулках, прижавшись к холодной шершавой стене… прятался в странных заброшенных домах, покинутых квартирах… спал где-то на полу, завернувшись в пальто, дрожащий от холода, дурноты и непрерывного, слепого, всепоглощающего ужаса… Он и в реальности едва сдерживал дрожь, слыша за спиной болтовню вполне безобидных немцев-пенсионеров.
– Артур? Ну скажи мне, ну?
– У меня бабушка побывала в немецком концлагере, – сказал Артур. – Я с ней много времени проводил, она с нами жила.
Имс тихонько присвистнул.
– Вот как. Рассказывала, значит?
– Рассказывала, – кивнул Артур.
– Понятно, – протянул Имс. – А у меня дед в союзнической армии служил. Но я его не знал, он умер еще до моего рождения. Мама говорила, я очень на него похож. Просто одно лицо.
Артур пожал плечами, едва заметно. Не знал, что сказать.
– Ладно, не будем об этом, если ты так…
– Да ничего, – сказал Артур. – Думаю, нам еще придется с этим столкнуться, раз уж этот дедок из СС, и, похоже, в нехилом таком ранге. В конце концов, мне же только рассказывали, сам я там не был. Коллапса не будет.