Давно не было такой сильной и чистой влаги как летний газированный напиток Прежней. Я сидел на лавочке рядом со спортивной площадкой, где играли подростки — будто молниями пронзали плясала серебряная Дарина в футболке и беговые сапоги. В это лето я был волонтером, помогающим детям учится, а не бросаться во все случайно попавшиеся в руки предметы....
– Это было впечатляюще, – сказал Продавец. – В очень упрощенной форме наш Высший сообщил нам суть происходящего… Откуда у вас кристалл, Милана?
– Первый, который я нашла, – ответила Милана растерянно. – Макс меня учил… я кристалл оставила на память… о нем."
"– Очень поэтично, – решил Продавец. По-собачьи потряс головой, разбрасывая брызги. Попало и на нас, но я все равно был мокрый с головы до ног, как и Милана.
От стены Комка с мягким хлюпаньем отвалился кусок, упал на асфальт и стал таять, будто масло на сковородке.
Мне тоже хотелось упасть и растечься по земле. Ноги подкашивались.
– Ретрансляторы разрушены, необходимость в магазине отпала, – вздохнул Продавец. – Ничто не вечно, верно? Кроме Вселенной, конечно.
– Кроме жизни, – поправил я его.
Продавец кивнул.
– Разница невелика… Буду рад снова встретиться, при менее драматических обстоятельствах, Страж.
– Мой Высший ушел, – заметил я.
– Что с того? Они всегда уходят. А вот вам надо что-то решать, девушка.
Милана кивнула.
– Я уже решила.
– Тогда не говорите, – попросил Продавец. – Люблю сюрпризы… Все, простите, Комок развалится через девять минут, а мне еще надо активировать механизмы эвакуации. Земля хорошая, но у нас свой путь.
– Это важно, чтобы путей было много, – согласился я.
Продавец кивнул и вошел в Комок, бережно прикрыв за собой покосившуюся дверь.
– Идем в Гнездо, – сказал я Милане. – С ног валюсь!
– Максим, мне надо…
– Знаю, но потом. – Я взял ее за руку. – Пошли! Даринка с ума сходит, наверное.
Но знаете, она не сходила с ума.
Она спала.
Может быть, Дарина верила в нас больше, чем мы сами?
Эпилог
Говорят, Высшего нельзя призвать.
Даже если ты основа, если когда-то породил его смысл.
Высший приходит, лишь если это нужно ему самому.
В моем случае – если это нужно Вселенной.
– Это правда Трисгард? – спросила Милана с сомнением.
Мы стояли в саду, рядом с маленьким коттеджем почти земного вида. Чем мне нравятся тэни – они не слишком любят жить в многоквартирных домах.
– А ты присмотрись к деревьям, – сказал я.
– Она мохнатая! – с восторгом прошептала Милана. – На ней шерсть!
Дарина, которую я обнимал (кажется, я делал это уже слишком долго – и на Земле, и когда вернулся мой Высший и открыл экран, и когда мы в него вошли), энергично замотала головой:
– Это перья, но так сложилось эволюционно, что выглядят будто шерстинки…
Милана посмотрела на нее с уважением.
– Ты изучала их биологию?
– Не специально. Но я же учитель.
