Давно не было такой сильной и чистой влаги как летний газированный напиток Прежней. Я сидел на лавочке рядом со спортивной площадкой, где играли подростки — будто молниями пронзали плясала серебряная Дарина в футболке и беговые сапоги. В это лето я был волонтером, помогающим детям учится, а не бросаться во все случайно попавшиеся в руки предметы....
– Вам должно быть интересно, чем все закончится!
– Я никогда этого не узнаю.
Взмахнув рукой, я отвернулся от Ивана.
– Причина есть, – сказал Прежний. – Но ты должен назвать ее сам. Получится до вечера – я помогу.
– Это такая проверка?
– Да. Помощь надо заслужить. Дураки ее недостойны.
– Могу я поговорить с Андреем? – спросил я, помедлив.
– Отец и так тебя слышит, – ответил Иван. – На поверхности сейчас мой разум, так удобнее. Но тебя слышат все мои составляющие, и папа тоже.
– И все-таки попросите его что-нибудь сказать, – упрямо повторил я.
Иван молчал, и я подумал, что он не отзовется. Но он заговорил. Голос не изменился, но вот интонации стали другими:
Никто никогда ничего не знает наверняка.Глядя в широкую, плотную спину проводника,думай, что смотришь в будущее, и держисьот него по возможности на расстояньи. Жизньв сущности есть расстояние – между сегодня изавтра, иначе – будущим. И убыстрять своишаги стоит, только ежели кто гонится по тропесзади: убийца, грабители, прошлое и т. п.[7]– Я рад вас слышать, Андрей, – сказал я тихо.
– Это тебе помогло? – поинтересовался Иван, и я понял, что «на поверхности» снова он.
– Пока не знаю, – честно ответил я.
Иван кивнул.
– Тогда зови своих неординарных подруг, Максим. Отправимся на берег. Зря, что ли, Слуги старались?
Дарина не бывала на море. Никогда.
Милана выросла у Белого моря, и если не шутила, то летом там очень даже можно было купаться. Она действительно хорошо плавала и сразу же рванула от берега в сторону яхты, так резво, словно собиралась вплавь на нее вернуться.
Она боялась.
На самом деле боялась воды! Умение плавать когда-то давным-давно прописало в ее сознании Гнездо, но она даже в бассейне не плавала.
Так что, когда мы вошли по грудь, Дарина повисла на мне и зашептала на ухо:
– Не надо дальше!
– Хорошо, – согласился я.
– Не знаю, – она попыталась улыбнуться. – Мне предлагали другое Гнездо, в аквапарке в Лужниках, там готовят для водных миров… я отказалась. Куколки обычно соглашаются, это же интересно – стать амфибией. Но я не захотела.
Я медленно сдвигался от берега, пока мы не зашли в воду по шею. Дарина напряглась, и я остановился."
"– О чем вы говорили с Иваном? – спросила она.
– Уговаривал отправить нас назад. Он сказал, что на это способен лишь Высший.
