В комнате царил атмосфера сомнений и напряжения: мужчина держался вежливо, но взгляд его говорил о безграничной власти. Я отвернулась от него, сердито проговорив, что не хочу здесь ночевать — и покинула помещение перед тем как усмехнулся над моей реакцией.
Разместившись на диванчике возле стола, понаблюдал еще какое-то время за ним, а потом приказал:
— Садись, есть разговор. Ты поможешь нам.
****
Время перешло отметку полдень. Представление в шапито должно было начаться через час. Мы уже были на базаре, следя за местом действия. Мася прятался в ближайшем шатре, чтобы ни у кого не возникло лишних вопросов. Зерен пошел с нами, он должен был увезти мальчика, когда мы его выкрадем. Возле шапито все больше собиралось людей, они с нетерпением ждали, когда же им распахнут полы шатра и разрешат войти внутрь.
Но этого не происходило, видимо, ждали сына султана. Он появился в сопровождении двух нянек и четверых стражников. Выйдя из кэба, они прямиком направились к шапито. Когда сын султана разместился, запустили и остальных. Мы стояли в проходе, внимательно наблюдая за всем происходящим. Представление открыли скоморохи, веселя народ и требуя аплодисментов, потом — гимнастка на трапеции, жонглеры с факелами, силач, который тягал телегу и даже поднял лошадь, и много еще разных выступлений, но мы ждали финала.
— А теперь, господа, коронный номер! — прозвучал голос ведущего. — Исчезновение и появление человека! Есть желающие в зале?
Тут же люди начали вскакивать с мест, выкрикивая и показывая на себя, но ведущий подошел к сыну султана.
— Может, вы желаете поучаствовать? — спросил мальчика.
Тот счастливо улыбнулся и уже хотел встать, но охрана остановила его, показывая, что не очень желает отпускать. Мальчик грустно сел на место.
— Ах, не бойтесь, господа хорошие, мы вернем мальчика тотчас! Это не страшно и очень интересно! — нашелся ведущий, продолжая уговаривать. Он подмигнул мальчонке и кивнул головой, указывая на квадратную ширму, что вывезли на манеж.
Сын султана вновь встал и жестом приказал охране оставаться на месте.
— Я хочу поучаствовать, — сказал он жестко, — а вы стойте тут.
С этими словами направился на манеж вместе с фокусником. Подойдя к ширме, ведущий открыл одну створку.
— Итак, господа, сейчас на ваших глазах произойдет чудо! Молодой человек зайдет в эту ширму и через секунду исчезнет! Проходите… — предложил он мальчику. Тот зашел в центр и встал. — Закрываем створку… — продолжал комментировать ведущий, — и считаем до трех. Итак, раз, два, три!
Народ, заинтригованный происходящим, вторил мужчине, отсчитывая.
