Автор
Весна коснулась ночи, но солнце ещё не взошло. Алексей искал тихую подворотню, где лишь лампы в подъездах гасли последний свет. Был девятый час, и он опаздывал: дневное окно общежития закрывалось в восемь. Алексей шёл по хаотическому лабиринту дворов, где лишь одинокие лучи подсвечивали путь в темноте....
Некоторых учеников директор вызывал на сцену, а инспектор вручал им грамоты и медали. Это были золотые медалисты и те, кого по результатам экзаменов перевели на следующую ступень мастерства.
И вот настала очередь нашего класса. Директор назвал имена двадцати четырёх человек (в том числе и моё) и объявил, что мы переведены в шестой класс. Он сделал паузу, внимательно посмотрел в лежащую на трибуне бумагу.
— Алексей Александрович Державин, прошу на сцену, — сказал он.
Я вышел из строя и поднялся на помост.
— Алексей Александрович, поздравляю вас с окончанием пятого класса, — торжественно произнёс директор. — По итогу экзаменов вам присваиваются звания послушник первого ранга по технике огненных чар и специалист по технике чар тёмной стихии.
Такого я не ожидал. Думал, повысят только в огненной магии. Тренер прямо сказал, что меня переведут из отстающего в нормальный класс, а значит, и ранг должны дать соответствующий. Но повышение в тёмной стихии, да ещё и разом на три ступени, стало большим сюрпризом.
Всего имелось семь ступеней мастерства: два ранга послушников, специалист, три ранга магистров и высшая ступень — гранд магистр. Раньше было только шесть: послушники, магистры и гранд магистр, но в двадцатых годах девятнадцатого века добавили ранг специалиста для тех, кто не дотягивал до магистра, но кому послушником считаться было не солидно.
Обычно гимназию заканчивали со степенью специалиста, и только особо талантливым ученикам присваивали магистра третьего ранга. Часто на этом развитие останавливалось. Лишь в военных академиях обучали магии дальше, для гражданских специальностей тренировки не предусматривались в обязательном порядке и являлись делом добровольным. Таким образом, большинство дворян имели степень специалиста или магистра третьего ранга, а для тех, кто строил военную карьеру, нормой считалась степень магистра второго ранга.
А теперь и я стал специалистом, да ещё и владел одновременно двумя видами чар, что являлось огромной редкостью.
Получив грамоты и медали, вернулся к своим.
— Первый ранг послушника чар огня — это понятно, — вполголоса произнёс Сергей Галатов, что стоял рядом, — но специалист тёмной стихии… когда ты успел?
— Меня экзаменовали отдельно, — ответил я. — Сам не ожидал, что так подфартит.
