В комнате царит атмосфера ужаса и отчаяния. Леон Бертьен мертвец — его тело лежит в неестественной позе, голова вывернута, ноги подломлены, правая рука без кисти. Сергей с трудом переворачивает этот кошмар в уме, открыв перед ним отвратительную картину: кровавую лужу и открытую бутылку кефира....
Она говорила долго, а потом, когда закончила «письмо в будущее», махнула рукой: подходи, мол, все.
Прощание получилось тяжелым для обоих. Зонд-команда уже стояла на краю взлетного поля, а Сергей и Снежанна все никак не могли сказать друг другу последние главные слова. Без конца целовали друг друга, шептали какие-то глупости. Удивительно, но она не плакала. Только глаза стали совсем другими. Искорка счастья погасла…
Она не плакала, лишь просила обязательно найти ее после возвращения с Иланы. Три раза напомнила, что Сергей всегда сможет разыскать ее через папу, даже если пропадет номер коммуникатора, забитый в адресную книгу.
…Теперь он лучше понимал Ирвина Сигурвинсона. Теперь он знал, что такое лететь на одну планету, когда твои душа и сердце – твое счастье, твои дыхание и жизнь – остались на другой. Господи, как же это тяжело! Насколько легче было раньше, пока он не встретил Снежинку!
«Это лучшее, что случилось в моей жизни… Я не хочу потерять тебя, Сережа.
Транспортный корабль торопился к Илане, и теперь Сергей имел полное право узнать, что Снежанна хотела передать другому Сергею Воронину – рядовому Белоснежке, который вместе с зонд-командой шел на трудную работу. Смертельно опасную работу.
«Слушай меня. Думай обо мне. Каждую ночь. Я жду тебя. Я буду ждать.
– Я хочу этого, Снежинка, – прошептал он. – Очень хочу! Потерпи, милая! Потерпи, дыхание мое! Подожди всего одну неделю…
Он еще не знал, какой получится эта неделя. Просто не мог представить…
Включился ревун, и бойцы, одетые в бронекожу, повскакивали с мест. Один за другим рванули к выходу из жилой зоны – ракетный скутер ждал. «Метла-117» и так начинала работу на Илане на двое суток позже других команд.
Сергей, уже по привычке, скользнул вниз по десантной мачте, отпрыгнул в сторону, дабы не получить по башке ногами от того, кто «падал» следом. Уселся в гнездо, закрепил страховочную скобу. Еще раз мысленно прогнал в уме раскладку: гепл, пистолет, вибронож, гранаты, аптечка, перевязочный пакет, фляги, питательный концентрат, фильтр, фонарь, запасные комплекты белья и носков, гигиенические салфетки. Аккумуляторы в отдельной упаковке.
