В тёмном закутке трактира, где воздух заполоняется запахом старого латыни и потрескавшихся документов, Джоэль Ренье вглядывается в разложенные перед ним бумаги. Повисает напряжённая тишина, окутывающая каждого присутствующего. Это место — убежище магов и ведьм, где каждая страница может быть ключом к сокровищам подземного мира....
— В качестве кого? — сорвалось с ее губ, и ей тут же захотелось прикусить себе язык. Достаточно было короткого ""да"" или ""нет"", но она зачем-то решила продлить свою агонию.
Айрторн шутливо закатил глаза.
— Дай подумать… В качестве моей возлюбленной. — Склонившись, отчего короткие светлые пряди снова упали на лоб, коснулся губами правого уголка ее губ. — В качестве моей невесты. — Левого. — В качестве моей будущей жены. — Снова приподнялся на вытянутых руках и заглянул ей в глаза.
У Лины ком встал в горле.
Линден истолковал по-своему.
— Если тебя останавливает то, что у тебя по контракту еще два года в Прибрежье, то можешь не переживать, Март все уладит. Захочешь — тебя примут в Центральный госпиталь, как ты мечтала. Захочешь — сможешь работать в столичной гильдии.
Она тяжело сглотнула и все же выдавила из себя:
— Не это.
После чего уперлась ладонями ему в грудь, прося отпустить.
Усмехнулся, провел ладонью по лицу, словно стирая с него какую-то эмоцию.
— Знаешь, я видел только, как дам зовут замуж в шикарных гостиных, припадая на колено и преподнося кольца стоимостью с два вот таких Прибрежья. Так что я понятия не имею, как это делается правильно. Если у вас в семье есть какие-то традиции, мы их соблюдем. Нужно официально попросить твоей руки у твоих родителей — без проблем… — Он резко зачесал волосы с лица и уставился на нее умоляющим взглядом.
Айрторн нервничал… Был абсолютно спокоен, когда Дорнан, как выразилась Розалия, собирался порезать его в капусту. А сейчас нервничал… из-за нее.
Она тоже села, спустив обе ноги на пол, и, сцепив руки между собой на коленях, уставилась на них невидящим взглядом.
Качнула головой.
— Ты все делаешь правильно, но…
— Но что? У нас разное социальное положение? Разный цвет магии? Для меня это не имеет значения.
Лина крепче вцепилась в собственную юбку на коленях.
— Я не хочу, чтобы моя мечта о госпитале сбылась по чьей-то протекции.
— Какая разница, если ты этого заслуживаешь?
Она все-таки подняла на него глаза, посмотрела прямо.
— Для меня это важно, — сказала твердо."
"Он шумно выдохнул, снова откинул волосы со лба (все-таки еще мешали, не привык).
— Прости, глупость сказал.
