В темном лесу зловеще скрипит деревянная дорожка, а незнакомец в сером по-прежнему остается неузнанным. Страх заставляет дрожать даже солнечный свет на его сверкающих одеждах — так он выглядит ужасным противником для Лира Истра, уверенного в своей силе.
— Карта потоков не сошлась? — догадалась я.
А я-то думала, что ученики Сартарэна всего лишь тренировали магическое зрение и катались на летучках, а они, оказывается, карту магических потоков изучали и сверяли.
— Мы обнаружили несколько провалов и гейзеров, — пояснил Тариэль. — Считаем, что эти искажения могли притягивать открытия стихийных порталов.
— Хочешь сказать, наши тренировки по выбросу силы ни при чем? — встрепенулась я.
Ничего себе! Только привыкнешь к мысли, что женщина — корень зла, как внезапно появляются другие варианты.
Я с уважением покосилась на Сартарэна. Кажется, он не лукавил, когда заявил, что хочет во всем разобраться. Нет, конечно, он и иллюзиониста грозился поймать, но приятно, что серый кардинал — мужчина, копающий в разных направлениях. Вон кристаллы какие-то откопал.
— Сами по себе выбросы чистой силы не могут открывать порталы, — пояснил лорд Сартарэн. — Иначе бы стихийные порталы возникали в каждой академии, где обучаются старшие дочери и наследницы древней магии.
— Значит, академия Ревинтора чем-то отличается, — задумчиво пробормотала я.
— Только в вашей академии поработал талантливый артефактор, — сухо напомнил Сартарэн.
Похвала Сартарэна заставила лоб мастера Торда покрыться испариной. Чувствовалось, что это не комплимент.
— Но почему? Зачем мастеру Торду было приманивать стихийные порталы?
— Потому что его попросили. — Сартарэн вперил в меня тяжелый взгляд. — Как я уже говорил, самые большие глупости совершаются из-за жадности, гордыни и тщеславия.
— Иногда их совершают из-за любви, — робко добавил магистр Сларус.
Губы Серого лорда искривились в презрительной усмешке.
— Хороший воин никогда не позволит себе совершить ошибку из-за чувств к женщине.
— Ага. За копеечку продаться солиднее. — Я зло ковырнула каблуком землю. Вокруг стало так тихо, что пришлось поднять голову и развить мысль: — Мне кажется, если вы хотите узнать причину, по которой мастер Торд закопал кристаллы, — надо спросить у него самого.
Часы над главными воротами пробили полночь, отмерив время завершения карантина.
— Знаете, я тут вспомнил, что мы все оказались заперты в академии как раз из-за мастера Торда, — пробасил Дорс.
О да! Конечно из-за него! Это же он внезапно подхватил какую-то сыпь.
— Леди Эрн, предположение Дорса вам кажется забавным?
— Нет, лорд Сартарэн, это я предвкушаю встречу с братом.
