В темном лесу зловеще скрипит деревянная дорожка, а незнакомец в сером по-прежнему остается неузнанным. Страх заставляет дрожать даже солнечный свет на его сверкающих одеждах — так он выглядит ужасным противником для Лира Истра, уверенного в своей силе.
Кто был в самом большом плюсе от закрытия нашей академии? Кто уже вел себя здесь как у себя дома? Кто пытался избавиться от назойливых адепток и не слишком торопился возвращать сбежавших наставников?
Серый дольмен.
Неужели лорд Лин Тель-Сартарэн в самом деле хотел купить у Альярд наш замок? Но как это проверить? А потом еще и доказать. Вряд ли директриса знала, на кого работала на самом деле. Сартарэн пообещал ей помилование, если она будет сотрудничать. Но что, если это попытка замести следы?
— Лира, ты здесь? — снаружи послышался шёпот Тины.
— И это я Ашара считала снежным скунсом. Так вот, Ферран — большая вонючка! — вторила ей Дара.
— Если что, он по-прежнему мой брат, — хмуро уточнила Фейна. — Лира, ты отпирать собираешься или нам на ощупь пробираться?
Хотя издалека беседка и казалась изящным сочетанием колонн и плетеного заборчика, увитого ползучей розой, тактильно она походила на плотное желе. И сквозь эту преграду при желании можно было просочиться. Но зачем создавать сложности девчонкам?
Я быстренько прикрыла песок иллюзорным ковром и сотворила арку прохода.
— А у тебя здесь уютно! — объявила Фейна. — Флага только на верхушке не хватает.
— Какого еще флага? — нахмурилась я.
— Белого. Ты же сдаешься?
— Сартарэн хочет, чтобы я пришла к нему сама, чтобы узнать условия дальнейшего сотрудничества.
Тина испуганно приложила пальцы к губам и прошептала:
— Он тебя не отпустит.
— Как будто мне есть куда идти.
— Хорошо, что ты это понимаешь, — серьезно кивнула Дара и, переглянувшись с девчонками, продолжила: — Мы думали, как тебе быть дальше.
"— Жизнь бедной честной горожанки мне не понравится?
— Однажды ты себя выдашь, — уверенно кивнула Фейна. — А дважды хорошие предложения не делают.
— Надо еще убедиться, что оно действительно хорошее, — скептически хмыкнула я.
Я пока что не понимала, что от меня потребует Сартарэн. Денег у меня нет, связей тоже. Лира Истра — безродная. Мой дар — единственная ценность, но ее не отнять.
Нет, не хочется.
— Парни, глядите: беседка!
Удивленный возглас Дорса заставил меня мысленно хмыкнуть. Наконец-то! А я уже решила, что зря на песочке загораю. Хорошо, что девчонки меня нашли. Вместе веселее.
— Что ты задумала? — тихо шепнула Фейна.
