В темном лесу зловеще скрипит деревянная дорожка, а незнакомец в сером по-прежнему остается неузнанным. Страх заставляет дрожать даже солнечный свет на его сверкающих одеждах — так он выглядит ужасным противником для Лира Истра, уверенного в своей силе.
Иллюзия оказалась не просто хорошей, а сюрпризом. Грудь и лицо обдало жаром. На мгновение показалось, что одежда на мне загорится.
Вот же гадость! Дайте две. То есть и меня такой же научите!
Я неловко взмахнула руками, пытаясь отшвырнуть от себя источник жара, и услышала тихий треск, словно где-то рядом начали рваться невидимые нити. Огненный шар замигал испорченной лампочкой и вдруг превратился в крошечный темно-красный камень, упавший к моим ногам. С его падением развеялись и остатки туманной завесы, а в директорской приемной заметно посветлело.
Поддев камень носком ботинка, я внимательно его осмотрела, а потом все же рискнула поднять с пола. С виду булыжник походил на осколок мутного стекла. Я подбросила его на ладони. Ещё недавно иллюзор искрил от хранящейся в нем магии, а теперь угас.
Что это было? Очередная проверка? Или, наоборот, провокация? Ладно. Сейчас выясню.
Лорд Лин Тель-Сартарэн поджидал меня у окна. Он точно и не покидал свой наблюдательный пост с тех пор, как заметил меня в парке.
Мы уже встречались раньше. Я смотрела в глаза серому лорду, говорила с ним, но тогда моим щитом была чужая личина. Легко быть смелой, когда прикрываешься чужой личностью. Означало ли это, что настоящая Лира Истра жуткая трусиха? Не к месту проснувшаяся интуиция вопила, что я совершила глупость, заявившись в логово Серого Волка. Чуйке было начхать, что Сартарэн и без того знал и о моем существовании, и о способностях, она просто зудела назойливой мухой и утверждала, что я самая глупая иллюзионистка Элькраса.
Несмотря на то, что сердце билось в груди пойманной в силки птицей, мой голос не дрожал. Стоящий у окна мужчина медленно повернулся, и снова меня охватило странное чувство. Лорд Сартарэн рассматривал меня так, точно видел впервые: медленно, придирчиво, будто прикидывая, что за неведомая зверушка стоит перед ним и стоит ли с ней связываться.
— Мне кажется, это ваше.
Я протянула Сартарэну камень.
— Создатель иллюзора уверял, что образы, сотворенные с его помощью, невозможно развеять или обнаружить.
— Я должна была потеряться в четырех стенах и не найти путь сквозь туман?
— Вы могли бы побродить в нем хотя бы пять минут.
Хотя в словах серого лорда чувствовался мягкий упрек, на лице не было и следа недовольства.
— Если вас это утешит, то огонь меня обжег.
А вот теперь в глубине глаз стоящего напротив меня мужчины что-то промелькнуло.
