В темном лесу зловеще скрипит деревянная дорожка, а незнакомец в сером по-прежнему остается неузнанным. Страх заставляет дрожать даже солнечный свет на его сверкающих одеждах — так он выглядит ужасным противником для Лира Истра, уверенного в своей силе.
— И какие же? — Серый лорд нахмурился, но было заметно, что ему любопытно.
— Ашар, Тариэль и Дорс не должны войти в наше общежитие. Поставили следилку — пусть и дальше следят!
Я с мрачным удовлетворением покосилась на шар, и коконы на кроватях задергались активнее.
— Госпожа Истра, вы жестоки. Они сочтут, что не сумели вас уберечь.
— Или выпьют на радостях, не отходя от телека.
— Простите?
— От шара. Я хотела сказать, не отходя от шара.
— Мои ученики дали слово чести вас защищать! — с возмущением прогрохотал магистр серой магии и глава Серого дольмена.
Обиделся, что ли?
— Зато девочки не соглашались на круглосуточное наблюдение. И потом, ваши ученики нарушили приказ, поэтому их надо проучить…
— Своих учеников я наказываю лично, в помощи не нуждаюсь. Надеюсь, вам ясно? — Холод синих глаз мог заморозить и воду в стакане.
— Вполне, — тихо выдохнула я, с трудом подавляя желание обхватить себя руками или спрятаться за иллюзией невозмутимости. — Вы хотите наказать их лично и не желаете, чтобы кто-то подумал, что я могу влиять на ваши решения.
— Вы можете попытаться. Однако, госпожа Истра, вы должны оценить все последствия. То, что вы находитесь под защитой Серого дольмена, не делает вас неприкасаемой.
Понятно, если серые зайки захотят мне отомстить, Сартарэн прикрывать меня не станет.
— Уверена, я смогу разобраться с возможной проблемой. И потом, мой навык иллюзиониста нуждается в тщательной отработке. — Пришлось прикусить щеку изнутри, чтобы не улыбнуться.
— Гарантирую, у вас будет масса возможностей для отработки и развития своего дара, — несколько зловеще пообещал лорд Лин.
Понятно. Теперь ты в армии, Истра. Придется осваивать новые способы прикрытия и маневрирования. Ничего! Справлюсь! Главное, что мы с девчонками будем вместе.
— Спасибо за предупреждение. Учту, — с достоинством ответила я.
Нет, я не воин, но умею держать лицо.
— Раз так, то позвольте проводить вас к выходу. Или вы желаете что-нибудь еще прояснить? Или спросить… о ком-нибудь.
Сартарэн выжидательно посмотрел на меня.
Я помолчала, не зная, как задать вопрос. Слова словно застряли в горле, я и думать не хотела о неблагоприятном исходе. Не верила в него. Но спросить была обязана, чтобы успокоить Фейну на тот случай, если у Рыжего не хватит мозгов послать ей весточку.
— Ферран… То есть лорд Тель-Эрн?..
— Ферран из Серого дольмена. Теперь его зовут так. И он в порядке. Ритуал прошел успешно.
— Благодарю. А когда?..
