Я, Лира Истра, отказала лорду Сартарэну, новому владельцу нашей академии. — Вы будете учиться! — заявил он. — Быть вашей любовницей? Спасибо, лучше побуду обычным иллюзионистом. Захотела? Получила! Теперь я в мужском отряде. Учусь, борюсь, верчусь и примеряю чужие личины по щелчку пальцев. Оригиналы негодуют, благородные леди завидуют, но отступать поздно. Осталось выяснить, зачем лорду Сартарэну понадобилась иллюзионистка....
Когда Южная башня из темно-серой стала угольно-черной, я поняла, что пора действовать. На то чтобы задействовать иллюзии, ушла всего пара секунд. Когда совершаешь уже отработанный ритуал, много времени не нужно.
Лорд Нордаш ожидал Сартарэна возле входа. Увидев меня, он посмотрел на карманные часы и объявил:
— Так быстро? Я почему-то думал, вы явитесь минута в минуту.
— Быстрее отправимся, быстрее вернусь.
— Разве что так. — Маг озадаченно потер переносицу.
— Я не стану напоминать, что вы лично отвечаете за поведение своих магов на территории академии. И за их благополучие.
— Вы угрожаете моим магам?
— Как можно. Меня здесь даже не будет.
И я шагнула к воротам, распахнувшимся передо мной. Экипаж был на месте. Я невольно замерла, любуясь четверкой великолепных черных коней, чьи копыта были окутаны огненным сиянием.
Сартарэн найдет выход. Он не даст королевским проверяющим усомниться в серой магии и сохранит академию. А я пока постараюсь не думать о том, что Сартарэн скажет мне при нашей следующей встрече. Вряд ли заявит, что гордится.
— Лорд Лин, чтобы скрасить вашу поездку, позвольте мне передать вам это.
И лорд Нордаш протянул мне через окно деревянную шкатулку. Рассудив, что у темного ритуалиста нет нужды вредить Сартарэну, я взяла ящичек, а когда же карета тронулась, открыла. Внутри лежал миниатюрный женский портрет, немного поблекший от времени, но я все равно узнала женщину. Эльфийку и мать талантливого иллюзиониста из моих снов."
