— Что, правда?
— Я чувствовал их, просто как чужое магическое влияние. И они раздражали, даже злили — но не трогали… по-настоящему. Но с какого-то момента всё стало иначе. Сначала я думал, что дело в том, что раньше ты лишь пыталась пробудить драконицу, а теперь пробудила по-настоящему. — Мужчина снова усмехается. — Но постепенно до меня дошло, что дело совсем в другом.
Красивая рука сжимается, когда он говорит это. А мне хочется закусить губу, сжать руки за спиной, зарыться пальцами ног в землю.
— В чём же?
— В том, что сначала я не понимал тебя. По привычке считал ребёнком. Наивным и капризным. У меня… просто не было к тебе и намёка на романтические чувства, и твоя сила отлетала как от барьера. Мне казалось, что никаких чувств и не возникнет.
— А теперь? — спрашиваю, и внутри что-то трепещет.
— А теперь, — дракон глядит мне в глаза, — я думаю, что был идиотом. Я понял это — в какой-то момент, что ты совсем другая. Увидел перед собой не девчонку, а умную, смелую, красивую молодую драконицу. И, наверное, это было началом конца.
— Звучит… достаточно мрачно!
Он наконец делает шаг, снова съедая возникшее между нами расстояние, и замирает передо мной. Напряжение гуляет по сильному телу, прорывается в движениях пальцев, рук. Голос становится тише, оставляет жар в волосах у моего лба, когда золотой склоняет голову:
— Мрачно и выглядело. Отношения, которые я берёг, внезапно перестали казаться мне такими уж прекрасными. Шаеллар угрожала тебе, обвиняла тебя даже в том, чего не было, лгала мне. Знаю… я должен сказать другое. Что с некоторых пор в толпе адептов я вижу тебя одну. Что раньше я просто волновался за тебя, а теперь схожу с ума и всё время хочу залезть тебе в голову. Что я не понимал главного: ни истинность, ни твоя сила не создадут чувств из воздуха. Они лишь усиливают то, что есть: и обиды, и… это.
Я шумно дышу, глядя ему в плечи.
- “Это”?
— Я почувствовал “это” впервые… во время комиссии? Нет, гораздо раньше. Когда ты пришла ко мне после отравления, внезапно гордая и спокойная. Когда выяснилось, что ты пойдёшь на мои занятия — и ты чеканила мне в лицо, что решила учиться, что я тебе больше не интересен. Я пытался бороться. Уж ты знаешь. Но в итоге только сделал хуже.
В горле встаёт ком.
Он так безошибочно проводит границу между мной и прежней Ивой, что глаза начинает жечь!
Я ему нравлюсь. И он утверждает, что это не просто драконья дурь — а что-то настоящее?
— Мне невыносимо думать, что ты с кем-то ещё, — кажется, заканчивает Зариан. — Хочется рвать, жечь, пользоваться служебным положением! И всё же, я знаю, что ты тоже изменила мнение обо мне. Пожалуй, справедливо, что у нас это случилось синхронно. Я был с тобой груб. Сам пытался отдать тебя.