В академии, казалось бы идеальном месте для обучения, появляется девушка, которая не знает, что её считают невестой старшего брата. Казнь отчисления звучит так безжалостно, словно это оправдание за мраком и непониманием. Но она здесь, таинственная, и надеется на возвращение его любви, не realizing что всё уже изменилось....
— И она не сочла нужным рассказать вам, что является Пришлой? Занимает чужое тело?
— Боюсь, я не спрашивал.
— Вы замечали с её стороны признаки агрессии? Одержимости демонической магией?
Озноб бежит по коже! Переминаюсь с ноги на ногу.
— При всём уважении, ваша честь, ни одна из предыдущих пришлых не оказалась связана с демонами. К чему этот вопрос?
Дальше выходит Арика.
— Мы с… Валерией попали в ловушку на занятиях. Она показала себя очень разумно и талантливо — что, возможно, спасло нас обеих!
Зариан настоял, чтобы она это сказала.
— Мы подружились, — сложив тонкие руки, бросает Зана, шатенка. — Это наша подруга. Разумеется, она вела себя исключительно хорошо и не могла иметь никаких дурных намерений!
Я… сжимаю руки под кафедрой и как-то даже неловко себя чувствую.
Но сердце снова начинает частить, когда они выводят мать Ивы.
Та идёт как тень. С бледным лицом. Покрасневшими глазами.
И говорит… да, то, чего я боюсь.
"— Это не может быть правдой! Это моя дочь, конечно, она одержима! С ней что-то с сделали в академии, превратили в монстра! Ей нужна помощь!
Её уводят раньше, чем других. Зариан успокаивает меня жестами, показывает, что осталось недолго. Выводят Вериана Стара — дядю.
Но вот его взгляд…
Он долго смотрит на меня через зал, словно пытаясь ухватиться за ту же мысль. Что я — ошибка. Может, что меня околдовали так же, как он опаивал. Или в крайнем случае меня уговорил разыграть весь этот спектакль Зариан!
Но взгляд мужчины гаснет.
— Мне нечего сказать, ваша честь.
Кажется… в этот момент я понимаю, что Ива для них всё же что-то значила. Неправильно. Нелепо. Её мнение не учитывалось, её не посвящали в детали — и она никогда не узнала, что пьёт нечто опасное, став частью семейных экспериментов.
Но она была дочерью и племянницей.
Её смерть повергла их в шок.
А может, я наивна… И дядя просто играет раскаяние, поняв, что другого выхода не осталось! Но в любом случае, он уже признал вину по многим пунктам.
Я выдыхаю.
Что ещё нужно? Да ничего.
Судьи уходят совещаться. Обхватываю бортики кафедры и стараюсь пережить эти минуты. Смотрю на Зариана. Он — на меня, неотрывно.
Они возвращаются с решением.
— По опросам свидетелей леди Ивайя и леди Валерия признаются разными персонами. За леди Валерией не замечено поведения, которое позволит подозревать её в дурных намерениях. В связи с этим…
На меня накатывает.
