Автор
В четвертом попутчике нашли голос — неожиданно заговорил пожилой путешественник с книжкой за ухом. В Лишней Принцессе, как в таинственной книге, каждый открывает свой мир и приключения. Атмосфера напряженная и захватывающая, словно шепчущие секреты бескрайние просторы ночи....
А один раз я долго брел по застывшей реальности, где всё замерло, как в стоп-кадре: стадо антилоп, дремлющее в тенечке одинокого дерева семейство львов и зависший в небе стервятник.
По мере приближения к Сфере сил у меня только прибавлялось, хотя большую часть пути я шел против ветра: это тоже результат воздействия поля. Влияние его было таким сильным, что я спокойно мог идти с закрытыми глазами и не испытывал ни жажды, ни голода. К тому же поле изменило течение времени: все происходящее словно ускорилось, так что, если бы все дальнейшее снимал какой-нибудь оператор, пришлось замедлять скорость воспроизведения раза в два, чтобы персонажи не мельтешили и не верещали, как гномы.
Наконец, впереди показалась Башня - теперь было совершенно ясно, что это не просто Купол. Башня, построенная из голубовато-серого материала, похожего на камень и металл одновременно, возвышалась метров на шесть и выглядела весьма зловеще на фоне ярко-оранжевого неба. Изменила цвет и почва, окрасившись во все оттенки фиолетового, а воздух стал похож на клубящийся дым.
- Привет! - сказал я и вошел. Они вытаращились на меня, как на привидение.
- Андрэ? Это вы? - нерешительно произнес Адам.
- А вы ждали кого-то другого?
- Нет... Но... Вас не было три дня, и мы подумали...
- Они решили, ты сбежал! - выпалил Филип. - А ты взял и вернулся. Только выглядишь как-то странно.
- На себя посмотри, - огрызнулся я.
Они переглянулись. Крыть было нечем: их кожа приобрела красноватый оттенок, а седина Адама отливала фосфорическим блеском, так же, как и глаза Катрин.
- А что с машиной? - проворчал Гилберт. - Мы не слышали звука мотора.
- Накрылась. Я шел пешком.
- Пешком! - изумилась Катрин. - Три дня!
- И зачем же вы вернулись? - спросил Адам, внимательно на меня глядя.
- Вы знаете, зачем. Где оно?
- Что?"
"Я замялся, не зная, как назвать нужную мне вещь, чтобы не сказать лишнего.
- Где артефакт, который вы достали из Сферы?
- Откуда вам известно про Сферу и артефакт?
- Это неважно. Где он?
- Неужели вы знаете, что это такое?
- Знаю.
- Может, вы знаете, и что с нами произошло?
- Если бы только с вами! Это результат того, что вы открыли Сферу. И как вам это удалось?
- Это я сделал! - гордо воскликнул Филип.
Кто бы сомневался...
- Случайно, - добавил Гилберт.
- В общем, зря вы это сделали.
