Автор
В четвертом попутчике нашли голос — неожиданно заговорил пожилой путешественник с книжкой за ухом. В Лишней Принцессе, как в таинственной книге, каждый открывает свой мир и приключения. Атмосфера напряженная и захватывающая, словно шепчущие секреты бескрайние просторы ночи....
Рынок занимал большое круглое пространство, которое я обошел вдоль и поперек, обнаружив еще одни ворота напротив входных, но они были заперты. Потом, когда мне довелось увидеть все это сверху, я понял, что рынок похож на паутину и состоит из нескольких концентрических окружностей, застроенных лавчонками и разделенных радиальными проходами. Шлялся я там долго, стараясь не заходить в продуктовые ряды, где витали умопомрачительные ароматы, а мне и так уже давно хотелось есть: подаренного пирога было явно маловато.
В одной из лавок торговали камнями: обыкновенные булыжники, ничем не примечательные.
- Чудо какое! - сказал я.
Продавец закивал и что-то спросил.
- Нет, не куплю, - ответил я, разведя руками. - Денег нет. А то бы купил.
Продавец вздохнул и накрыл сияющую женщину крышкой.
Пройдя еще немного по рыночному лабиринту, я увидел своих дорожных знакомцев - воинственных коротышек. Сейчас четверо из них деловито разгружали ""телегу"", перетаскивая опечатанные мешки в подвал одного из строений, а остальные сидели, привалившись к стене, и покуривали трубки. Я обрадовался им, как родным, помахал рукой и крикнул: ""Эй!"" Тот Рыжий, что показывал мне язык, встрепенулся и тоже помахал рукой, потом поднялся и подошел ко мне. Он едва доходил мне до подмышек, но при этом ухитрялся смотреть на меня сверху вниз и весьма покровительственно.
- О, смотрите-ка, это снова Длинный! Как дела, приятель? Пришел закупиться? Или подзаработать?
- Подзаработать, - ответил я, и только потом понял, что прекрасно понимаю его речь. Эффект был интересный: он говорил на своем языке, а в голове у меня словно звучал тоненький голосок синхронного переводчика, как если бы я смотрел недублированный фильм с закадровым переводом.
