В темном доме шуршит дверной звук, Эмилия открывает глаза — и ощущает неопределенное напряжение в полутьме. Мгновение стойки заставляет ее сердце биться как лошадь на переполненном путях, пока она пытается разобраться во что-то замaskированное у входа.
– Что ты ищешь?
Шарлотта закрыла шкаф и опустилась на четвереньки, чтобы заглянуть под кровать.
– Сама знаешь. Если кто-то прошёл через стражу, то явно не в человеческом обличье.
Эмилия фыркнула.
– Как будто я бы сама не справилась с нападением. Это я Наследница, а не ты.
Между ними будто встала ледяная стена, и Шарлотта выпрямилась, глядя сестре прямо в глаза.
– Если бы ваша кровь делала вас неуязвимыми, Бэк бы сейчас был с нами.
Эмилия промолчала, борясь с желанием поёжиться под пронизывающим взглядом сестры.
– И, кстати, – пару секунд спустя добавила Шарлотта, – ты даже драться не умеешь. И книжка тебе не поможет. Или ты научилась нормально целиться?
Только тогда Эмилия осознала, что до сих пор держит в руках книгу, и с резким выдохом бросила её на подушку. Она присмотрелась к сестре: у Шарлотты под глазами залегли тёмные круги, и вся она была напряжена, словно в любой момент была готова сорваться с места.
Эмилия потянулась к сестре и успела схватить её руку, пусть Шарлотта и попыталась отдёрнуть её.
– Со мной ничего не случится, правда, – мягко сказала Эмилия. – Мы больше не будем так рисковать. Мы никому ничего не расскажем. Бэк не знал, какая опасность его ожидает. Он не был готов, но мы-то всё знаем. Со мной всё будет в порядке – главное, чтобы ты была рядом.
Шарлотта сглотнула, помолчала, а потом в ответ сжала руку Эмилии.
– Я не смогу тебя защитить, пока ты сама этого не захочешь, – сказала она дрожащим голосом. – Начни относиться к этому серьёзно. Пожалуйста.
– Я и так серьёзно к этому отношусь, – горячо заверила Эмилия. – Если хочешь, могу даже переночевать у тебя в комнате. Так тебе будет спокойнее?
Шарлотта кивнула, и всё её напряжение мгновенно испарилось.
– Спасибо.
Соскользнув с края кровати, Эмилия крепко её обняла.
– Даже не представляю, что бы я без тебя делала, – пробормотала она, уткнувшись лицом сестре в кудри.
Кивнув, Шарлотта на мгновение прижала её к себе ещё крепче, и лишь затем отпустила.
– Сейчас вернусь. Только попробуй снова уснуть."
"Ухмыльнувшись, Эмилия проводила сестру взглядом. Но стоило той выйти из комнаты, улыбка её угасла, и с тяжёлым вздохом она пошла искать тапочки.
