Саймон Торн старается забыть прошлое и жить обычной жизнью, но встреча с Шарлоттой меняет его планы. Девушка просит помощи: её сестру похитили таинственные Одичалые. Саймону предстоит вновь окунуться в опасный мир магии и тайн, чтобы спасти невинную жизнь.
– И про то, что Совет сделал с Эмилией? И про то, где похоронен Бэк? Всё-всё?
Ромул остановился в дверях. На момент Саймону показалось, что он вот-вот сломается и действительно всё расскажет, но он лишь расправил плечи и опустил руку.
– Зачем ты пришла, Шарлотта? – Тепло из его голоса пропало, и Шарлотта замерла, сделав несколько шагов в глубь приёмной.
– Хотела увидеть тебя, – гневно ответила она. – И сказать, что всё знаю. Зачем, по-твоему, мне ещё приходить? Думаешь, захотелось вернуться домой? Цитадель мне больше не дом, а ты мне не отец, и я никогда тебя не прощу, ни за что!
Жестокие слова отскочили от Ромула, словно пустышки.
– Ладно, – сказал он. – Но почему именно ко мне в кабинет?
В воздухе, казалось, разлился холод. Саймон глянул на Хьюго, который теперь прятался под столом, превратившись в барсука.
– Ты же знаешь, как я не люблю охрану, – сказала Шарлотта, но в её голосе послышался страх. Осколки вновь хрустнули под сапогом Ромула, и Шарлотта, мигом побледнев, заскочила обратно в кабинет. – Папа…
– Что ты здесь делаешь, Шарлотта? Что ты задумала? – сухо спросил он. – И как ты вообще разыскала мать?
Он уже пересёк половину кабинета и с каждым шагом подбирался всё ближе к столу. Шарлотта попыталась схватить его за руку, но Ромул не позволил, полностью её игнорируя.
У Саймона пересохло во рту. Ромул, облокотившись о полированную столешницу, склонился и попытался заглянуть в монитор, но не успел, потому что к нему подскочила Шарлотта.
– Стой! – крикнула она, хватая его за белую мантию. Ромул пошатнулся, едва не упав, и выругался.
– Да как ты смеешь! – Он навис над ней, в ярости занося руку, и больше Саймон не колебался. Он выскочил из-за стола и сбил Ромула с ног, пока он не успел её ударить.
Ромул, не ожидавший нападения, повалился коленями прямо на осколки. Взвыв, он оттолкнул Саймона, и тот врезался в Шарлотту. Но она каким-то чудом удержала его на ногах, и Саймон выпрямился, закрывая её собой.
– Не трогай её, – прорычал он, занося руку с когтями.
– Пусть только попробует, – сквозь зубы сказала Шарлотта. – Он об этом ещё пожалеет.
Но Ромул её не слушал. Он огромными глазами смотрел на Саймона, и в его взгляде застыл искренний ужас.
– Ты, – прохрипел он. – Стража! Стража!
Шарлотта схватила Саймона за плечо, впиваясь пальцами в куртку.
– Беги, – поспешно сказала она, – пока тебя не поймали."
"– Но… – начал он, оглядываясь на стол, под которым всё ещё сидел Хьюго.
– Я разберусь, – пообещала она. – Беги.
