Судимую женщину не хотели брать даже на самую непрестижную работу, но в конце концов Эве повезло, над ней сжалились в управлении метрополитена. Похоже, там сидели милосердные люди, они вручили женщине швабру и разрешили мыть одну из платформ. По странному стечению обстоятельств это оказалась та самая станция, вход в которую располагался в ее отчем доме.
Эвелина старалась изо всех сил, но после операции ее часто охватывала слабость и иногда она буквально валилась на скамейку, в ушах шумело, перед глазами прыгали черные мушки, по спине тек пот.
Рухнув в очередной раз на жесткое сиденье, Эва услышала тихий голос:
– Здравствуй, деточка.
Уборщица открыла глаза и увидела хорошо сохранившуюся пожилую даму, одетую в новую шубку.
– Добрый вечер, – с трудом ворочая языком от усталости, ответила Эва.
– Никак не узнала меня?
– Да уж, время никого не красит. Ладно, напомню, я Зинаида Самуиловна.
Эва ахнула, около нее сидела бывшая соседка, милейшая Зиночка. Эвелина помнила женщину молодой, веселой и очень приветливой. Если Зиночка сталкивалась с Эвой во дворе или подъезде, то обязательно протягивала девочке шоколадку со словами:
– Бери, не стесняйся, мне это добро девать некуда.
И это было чистейшей правдой, Зиночка работала акушеркой, и благодарные женщины тащили ей коробки, плитки шоколада и кульки со сладким. Впрочем, наверное, Зинаида Самуиловна имела от пациенток и более существенное вознаграждение, потому что незамужняя дама жила очень хорошо, тщательно следила за своим внешним видом. Но и сейчас, постарев, она не забыла прежних привычек. Эве приветливо улыбалась не старуха, а пожилая дама с тщательно уложенными седыми буклями и идеальным маникюром.
– Тетя Зина! – выпалила Эва.
Бывшая соседка поморщилась.
– Сделай одолжение, не величай меня тетей, право, это смешно.
– Простите, – осеклась Эва, – по детской привычке вылетело, я вас очень любила!
– И ты мне нравилась, – кивнула Зинаида Самуиловна, – милый, вежливый, начисто затюканный родителями ребенок. Сколько раз я говорила Григорию, уж коли решился чужую девочку воспитывать, так имей милосердие, не гробь детку, она в чем виновата?
Но нет, не по себе, видно, он ношу взвалил, да и Тонька хороша!
– Значит, я им точно неродная, – протянула Эва.
– А ты до сих пор не разобралась? – удивленно вскинулась Зинаида. – Ладно в детстве, но потом бы и понять могла – чужая ты им!
– Зачем тогда Григорий меня дома оставил, – горько воскликнула Эва, – уж лучше б в приют отправил!
Зинаида усмехнулась:
– Дело давнее, все поумирали, можно тебе и правду сказать. Денег Григорию твой отец дал, хорошо заплатил!
– Вы знали моего папу? – закричала Эва. – Кто он? Хоть намекните!
В глазах Зинаиды мелькнула настороженность.