Н-ну, я знаю, что на самом деле Пра-Джеймс не м-мой папа, Саймон. Н-но для м-меня он все равно что был отцом. А теперь его больше н-нет. – Плечи Джейми дрожали от рыданий. – Он сказал, что н-никогда не бросит м-меня, всегда будет рядом, если м-мне понадобится… стоит лишь позвать, и он ответит… Но его н-нет! Ведь он умер!
Саймон осторожно взял у мальчика кружку с чаем, подвинулся ближе и притянул Джейми к себе.
– Я н-не верил, что он на самом деле ушел, – продолжал Джейми. – Н-ну, я знал, что больше не увижу его как человека, он сказал м-мне об этом, н-но обещал, что всегда будет рядом. А когда он м-мне понадобился, то его н-не было! – Из груди Джейми рвались рыдания. – М-мама тоже уехала. И н-никого не осталось. А я больше не м-мог терпеть н-насмешки в школе. М-мне н-нужно было уйти, и я пошел к Пра– Джеймсу.
– Понимаю, – тихо проговорил Саймон.
– Хуже всего, что м-мама солгала мне!
– Не нарочно, Джейми. Она пыталась защитить тебя.
– Раньше она всегда рассказывала мне обо всем. У нас не было секретов. Если бы я знал правду, то смог бы защищаться, когда мальчишки надо мной насмехались.
– Ну, порой взрослые тоже заблуждаются. Думаю, твоя мама неверно оценила ситуацию.
– Нет. – Джейми устало покачал головой. – Просто я больше не главный в ее жизни. Появился принц Артур, и она любит его больше, чем меня.
– О, Джейми, ты сильно заблуждаешься. Твоя мама тебя обожает. Поверь, она чуть не обезумела, когда узнала, что ты пропал, и перевернула небо и землю, чтобы сесть в самолет, вернуться домой и броситься тебя искать.
– Правда? – Джейми мрачно вытер нос. – Саймон…
– Мне придется переехать в один из их домов?
– Не знаю, Джейми. Думаю, до этого еще далеко.
– Я слышал, как один из учителей смеялся у себя в кабинете с учителем физкультуры. Он сказал, что н-не в первый раз бастард переезжает во д-дворец.
– Джейми, твоя мама очень скоро вернется домой, – произнес Саймон, про себя кляня жестокость человеческой натуры. – Пообещай, что расскажешь ей все, о чем говорил мне, чтобы в будущем больше не было недоразумений.
Джейми поднял голову и взглянул на Саймона.
– Милый. Хороший человек. Наверняка он тебе понравится.
– Сомневаюсь. Разве принцы играют в футбол?
– И едят пиццу и печеные бобы?
– Мама выйдет за него замуж, Саймон?
– Думаю, об этом может сказать тебе лишь она сама. – У него в кармане зазвонил мобильный. – Алло, Зои? Ты получила мое сообщение? Да, Джейми со мной, в целости и сохранности. Мы в Дорсете. Хочешь с ним поговорить?
Саймон протянул телефон Джейми и вышел из комнаты, чтобы дать ему спокойно пообщаться с матерью, а вернувшись, отметил на щеках мальчика легкий румянец.
– Она будет сильно ругаться? – поинтересовался Джейми.
– У нее был сердитый голос?
– Нет, – признался он. – Очень счастливый.