Зимой, когда работы мало, потому что люди все больше сидят в городах, и нечисть с нежитью их есть не так часто, а вечера темные и долгие, каждый день я «готовлю телегу» : снаряжаю патроны, клею свои резиновые «грелки», подгоняю под них пробки, в общем – готовлюсь к «охотничьему сезону». В такие вечера и делаются «колотушки» для ружья, осиновые колья с оперением, заполняются колдовским фосфором зажигательные пули, ну и вот эти револьверные льются, собираются, клеятся и обжимаются в гильзах. Жаль только, что и эти запасы когда-нибудь к концу подходят. Как сейчас, например.
Отвлекся я, а отвлекаться нельзя. Потому как не верю, что этот ход без всяких сюрпризов. Не может такого быть. Пусть замок это не Пантелея, он здесь только бывает (и то, если мы куда надо попали, а не демоны ведают по чьему хозяйству шляемся), но магики здесь были точно. Двоих Маша сожгла, одного мы из убежища застрелили, и как минимум двое в живых были там. А значит, было кому безопасностью тутошних галерей заниматься.
Поэтому шел я медленно, хоть вибрирующий от переизбытка адреналина организм требовал нестись сломя голову. Шел и прислушивался, нет ли где слабого магического отблеска настороженной ловушки? Где же их еще и ставить, как не в подземных ходах? Самое место.
Синеватый луч фонаря освещал лишь обожженные кирпичи, которыми был выложен ход. Под ногами было сухо и совершенно не пыльно, но воздух не был спертым, да и ток его ощущался. Время от времени к нам приносило волны какого-то смрада, больше всего напоминающего о зверинце.
Вскоре через потолочную кладку начали пробиваться, и довольно густо, какие-то светлые, полупрозрачные корни. Это меня насторожило, а послышавшийся сзади голос Орри укрепил меня в моих подозрениях:
– Так быть не может – просипел сзади гном – Через гномью кладку корни не растут, мы в потернах кладем кирпич с давлеными рунами. Не так тут что-то.
Подумав секунду, я извлек нож и аккуратно прикоснулся его лезвием к одной из свисающих прозрачных веревочек. Реакция была мгновенной – с необыкновенной быстротой корень стянулся вокруг лезвия, да еще с такой силой, что разрезал сам себя, распался, а соседние корни тонкими плетьми замельтешили в воздухе, удлиняясь и норовя схватить хоть что-нибудь. Я резко отскочил назад, столкнувшись с Лари, отчего мы чуть не повалились на пол.
Одновременно с этим по тоннелю пронеслась несильная, но ощутимая волна магии.
