Татьянин день. Кристина привела этого человека, и все начали собираться вокруг — отец Люсии, дедушка и дети. Дети бегали между разбросанными флоксами, игнорируя попытки увещевания. Люся сидела на веранде, непринужденно улыбаясь, получая удовольствие от солнечных лучей. Этот день казался обычным, но уже через несколько часов жизнь в доме пошатнулась из-за маленького шалости Татьяны....
Нет, Люся не просто сказала, она передала его в лицах, с невероятной точностью и, как мы теперь понимаем, убедительностью. Правда же, дорогой Тигр-Мыгр?
Воображаемый зверь вышел из кустов. Он смотрел на меня снизу вверх глазами зелеными, как бутылочное стекло; шкура его лоснилась, мышцы перекатывались на спине. Ни одна живая душа не опознала бы в нем существо с гнилыми нитками и синтепоном. Тигр-Мыгр лег у моих ног. Не важно, в чьих руках он находился: с того летнего вечера он незримо шел за нами следом – наш хранитель, наш преданный страж.
«Нельзя ошибиться, пересказывая такой диалог», – тихо сказала я ему.
Тигр кивнул.
«Можно только…»
Я не смогла выговорить это слово с первого раза. Тигр-Мыгр выжидательно смотрел на меня.
«Придумать»."
"Люся все придумала. Если бы не моя уверенность в Илье, я поверила бы ей, и бог знает к чему бы это привело.
Но зачем? Зачем?
«Ты понимаешь?» – спросила я Тигра. Вместо ответа он повернул голову и уставился на окно с засушенной розой.
Люся всегда включает электричество, едва намек на сумерки разольется в воздухе.
Лампа не горела. Люси нет в ее комнате.
Не задумываясь, я вошла в дом. Тигр перетекал под моими ногами, словно золотистая волна.
… Из гостиной доносился убаюкивающий говорок телевизора. Вся семья, включая Антона и Еву, смотрела сериал об отце Брауне. Временами пастора заглушали громогласные раскаты голоса Ульяны.
Я прошла мимо них, никем не замеченная. Бросила короткий взгляд в комнату. Так и есть: дети облепили Илью, а Люся притулилась на краешке дивана.
Семейная идиллия.
Прямая Люсина шейка в контровом свете кажется тонкой, как у змеи.
Люся, что ты наделала? Что ты мне рассказала?
Неужели к тебе незаметно подкралась старость, которая, подобно лангольерам, выедает твои время и память?
Свернув, я прошла по коридору, ступая по-прежнему беззвучно, толкнула незапертую дверь и оказалась в Люсиной светлице.
Комнату заливал розоватый полумрак, странный для этого времени года и суток.
Сперва я проверила лекарства. И не только проверила, но и сфотографировала. За медицинскую сторону Люсиного существования отвечает Варвара. Не знаю, есть ли таблетки, которые заставляют пациента воспринимать мир в искаженном свете или толкают на ложь. Мне предстояло это выяснить.
