"
"Вместе мы отправились на завтрак, потом за ворота. Там, под бдительными взглядами нескольких неприметных мужчин, Рик поймал коляску – помог забраться мне и уселся сам.
Мы покатили по узким, мощёным булыжником улицам, и в процессе я узнала, что Рик будет целителем.
– Очень полезная профессия, – прокомментировала вежливо.
Старшекурсник согласился, хотя особой радости от своей магии явно не испытывал. Тоже хотел быть либо стихийником, либо боевым магом? Ну, простите, на агрессивного мачо Рик никак не похож. Впрочем как и Джим…
А когда добрались до места, отпустили возницу и вошли в ворота, я про нового приятеля немного забыла.
Мой рот некультурно приоткрылся, а рука инстинктивно потянулась к карману, где прятался телефон. Это был рефлекс! Обычный для человека моей цивилизации. Ведь если не заснял, значит ничего и не было.
Но я вовремя опомнилась. Руку убрала, а вот рот так и остался приоткрыт.
За высокими, настежь распахнутыми воротами посетителей встречали жар-птицы. Этакие павлины, только рыже-алые, с хвостами, полыхающими настоящим огнём.
Сразу несколько торговых точек, которые расположили у самого входа нарочно – чтобы прямо с порога шокировать посетителей. Со мной фокус удался.
Из вполне целеустремлённой леди я превратилась в девушку, стукнутую по голове чем-то тяжёлым…
Конечно, сразу подбежал торговец. Рик отреагировал скептично, а я выдохнула:
– Сколько стоят птицы?
Оказалось, что тысяча двести золотых.
Ещё я узнала, что птицы не огнеопасные. Что огонь на их перьях лишь кажется обыкновенным. В действительности он другой – ничего не поджигает и не наносит владельцу никаких травм.
Денег у меня, конечно, не хватало, но есть же счёт в банке…
Тут в дело вмешался Рик, задавший очень верный вопрос:
– А сколько стоит содержание такой птицы?
Нас принялись убеждать, что совсем немного, но при более въедливом опросе выяснилось, что дешевле обслуживать самолёт.
Сто тридцать – сто пятьдесят золотых в неделю на корма и средства ухода! А ещё птице требовалось регулярное посещение некоего специалиста – без особых процедур чудесный хвост переставал гореть.
В общем, мой восторг быстро поутих, и мы, отбившись от продавца, отправились дальше. При этом я краем глаза видела Георговых соглядатаев, которые скользили за нами тенями.
После знакомства с жар-птицами остальной рынок воспринимался уже менее эпично. Мозг вышел из ступора, теперь его сложно было удивить.
Мы прошли по ряду с теми самыми щенками, заглянули в лавку, где в стеклянных аквариумах сидели гидры. Потом посмотрели на разной пушистости кошек, а ещё отыскали угол, где продавали грызунов…
И вот ирония – лысых кошек тут не имелось, зато лысые мыши присутствовали. Причём той же модификации, что и покинувший Марка любимец.