Внезапный мандраж, ослабшие колени, но с королями не спорят.
Я послушно прошла до двери, сопровождаемая несколько растерянными взглядами других абитуриентов, а потом не выдержала:
— Ваше величество, остальные тоже могут проходить?
Георг посмотрел насмешливо.
Сам поставил в неловкое положение — сам и повеселился. Отличная стратегия!
— Остальные? — хмыкнул король, и сделал это так, что я почувствовала себя круглой дурой. Попутно поняла ужасное — кажется меня признали «любимчиком».
Я «любимчик» препода. А-а-а!!!
А что будет когда засыплюсь на элементарных вопросах? Когда не смогу связать два слова?
Впрочем, стоп. Если Георг продолжит в том же духе, я смогу свалить свою неудачу на него. Мол, так смутил, что все мысли перепутались. И пусть кто попробует возразить! Свидетелей же целая толпа!
Воодушевлённая этой мыслью, я вошла в аудиторию и направилась к задним партам. Шпаргалок у меня не было, однако я ещё надеялась списать у кого-нибудь поумнее, но…
— Леди Маргарита, куда? — окликнул Георг.
Нет, он действительно издевается!
Я обернулась, и мне показали на самую первую парту. Ту, которая отлично просматривалась со стоящего в противоположном конце аудитории длинного преподавательского стола.
Тролль. Вернее тролль и садюга. Учуял слабость и решил завалить неугодную абитуриентку? Мелковато для столь масштабной персоны.
Но я опять подчинилась. Развернулась, подошла, а усаживаясь за парту не выдержала:
— На портрете вы гораздо приятнее.
Я не сказала, оно само вырвалось!
По коже побежал холодок, я приготовилась к страшной каре, но Георг, как ни странно, не обиделся. Зато насмешливо заломил бровь.
На этом перепалка закончилась, его величество отвлёкся. В аудиторию входили другие претенденты на поступление, в общей сложности человек тридцать.
Глядя на аристократических отпрысков, я всё сильнее утверждалась в мысли, что пропала. Я здесь чужая, а уж после выступления Георга мне вообще крышка. Меня как минимум покусают, как максимум — сожрут.
Вдруг поблизости раздалось знакомое, но заставившее вздрогнуть:
— Пс-с?
Я подскочила и заозиралась.
А когда опустила взгляд вниз, обнаружила недавнюю собеседницу висящей на столешнице, аккурат между моих рук.
Зора хлопала своими белёсыми, похожими на пуговицы глазами, и было совершенно ясно каких слов она ждёт. Но…
Убийственный выбор. Нет, ну в самом деле!
— Ты можешь хотя бы намекнуть, что за услуга? — прошептала я, наклоняясь ниже.
Георг как раз отошёл. Он был далеко, но неожиданно развернулся в мою сторону:
— Вы что-то сказали, Маргарита?
— Нет, — поспешно заверила я.
Внутри всё сжалось, а Заучка…
— Ничего не скажу, — прошелестела она. — Но гарантирую, что это не слишком опасно и никак не опорочит твою девичью честь.