— И сильное недовольство тобой. Коалиция, сам знаешь.
— И что теперь? Что они предлагают?
— Пока ничего. Учитывая тот факт, что она прошла проверку на родство…
Я перебил.
— Единственный способ избавиться от леди Маргариты Сонтор — убить. Но есть два момента: во-первых, её охраняют артефакты, во-вторых, я категорически против. Убийство невинных женщин — это неправильно в принципе, а Маргарита…
— Ты уверен, что она невинна?
Врать побратиму я не стал и сделал неопределённый жест. Нет, не уверен. Но думаю, что скоро узнаю наверняка.
— Леди ничего не нарушала, — озвучил я. — Она наследница и, в потенциале, очень талантливая магесса.
— Её можно выдать замуж за правильного человека, — Тонс понизил голос до шёпота. — Решить проблему с герцогством таким способом.
— Нет, — не задумываясь, отрезал я.
Никаких принудительных свадеб! Никакой делёжки! Никаких попыток вернуть обстоятельства в прежнее русло. Я перечислил фамилии и добавил:
— Сам с ними встреться. Объясни доходчиво, что все планы отменяются, а того, кто посмеет сделать хоть что-то плохое девице Сонтор, я самолично придушу.
3
На долгую секунду во мне вспыхнула ярость, а по губам побратима вдруг скользнула лёгкая улыбка. Почти невесомая, но я заметил!
— Что? — рявкнул тихо.
Тонс сначала хотел отвертеться, но в итоге прозвучало:
— Говорят ты сегодня носил леди Маргариту на руках. С чего бы вдруг?
— Намекаешь на симпатию? — парировал я.
— Ни на что не намекаю, — по губам Тонса скользнула новая улыбка. — Просто спрашиваю.
— Носил потому, что это было необходимо, — всё-таки объяснил я. — И понесу снова, если потребуется. И отчитываться перед теми, кто, развесив уши, слушает сплетни, не буду.
Пауза, и побратим резюмировал, метнув предварительный взгляд на картину:
— Нравится.
Глупый вывод. Но не вижу смысла что-либо отрицать.
— Ты сделал, что я просил? — повторил изначальный вопрос я. — Всё получилось?"
"— Да, ваше величество, — Тонс жеманно поклонился.
— И как?
— Мм-м… — отозвался он, сияя уже не сдержанной, а самой лучезарной улыбкой.
— Ладно, по дороге расскажешь, — я кивнул на выход и быстро зашагал к нему.
Навстречу как раз бежали хранитель галереи с сотрудниками и с дежурным магом. Дежурный маг охранную сеть, разумеется, не снимет, но тем не менее. Решат.
Вообще неважно. Главное, чтобы эту метафорическую Сонтор с «бренными» артефактами убрали. А то мало ли какой сплетней обернётся поистине шедевральное полотно.
Маргарита
Визитёром оказался Тонс — загадочная, как по мне, личность. Во время нашей первой встречи он вроде выполнял функцию телохранителя королевы, а потом Филиния сказала, что этот симпатичный брюнет с поломанным носом — близкий друг и побратим короля.