Билеты на Игры стоили запредельно дорого и были раскуплены давным-давно. Студентам из нашей академии выделили всего-то двадцать мест – две жалких скамейки в первом ряду, - а из жителей острова мало кто мог себе позволить подобную роскошь - побывать на Играх.
Зато столичных приехало хоть отбавляй!
- А ты готов к проигрышу на Эльрене? – повернувшись, поинтересовалась я у Ноймана. – Если нет, то начинай уже привыкать!
Его лицо презрительно скривилось, но тут…
- Эйвери Таккер, старт через десять секунд, - обратился ко мне распорядитель.
– Приготовиться! Итак, три, две, одна… Вперед, побежала!
И я побежала.
С каждым шагом все быстрее и быстрее, набирая скорость – по засыпанным белым песком плитам Арены, в сторону, куда указывала мерцавшая в воздухе магическая стрелка.
Бежала так, как всегда бегала в детстве.
Вспоминала, как спешила босиком по высохшей и растрескавшейся от летней жары земле, потому что обувь за многочисленные грехи Эйвери Таккер была не положена. Неслась со всех ног, понимая, что опаздываю из школы на вечернюю службу, и если я не появлюсь вовремя, то останусь не только без ужина, но еще и без завтрака.
Зато с молитвами.
Или же летела стремглав по влажной от утренней росы земле, когда вырывалась из ненавистной общины и устремлялась к видневшемуся в дымке далекому городу.
Бег всегда придавал мне сил, приносил спокойствие и давал ощущение крыльев за спиной.
Вот и сейчас я буквально парила над ареной.
Впереди показалось первое препятствие - узкая перекладина, похожая на старое дерево, перекинутое через глубокую балку, по дну которой змейкой вился ручей.
Но у меня не было ни малейших сомнений в том, что я могу сорваться и упасть. Потому что на Чаверти я никогда не срывалась и не падала.
Затем веревка – как от тарзанки, на которой мы когда-то качались с Мэри, пока моя лучшая подруга не стала с той, кем она стала – ненавидящей меня врагиней.
Стена с прорезями для руки и ног - словно отвесная скала, по которой я взбиралась, чтобы поскорее посмотреть, кто вывелся в гнездах орланов.
Преодолевала ее за несколько секунд, точно также, как сделала и сейчас. Затем спрыгнула - о, в горах я прыгала и не с такой высоты! – сгруппировалась, после чего подскочила и снова побежала.
И уже скоро балансировала, подтягивалась и ползла, окрыленная своими воспоминаниями."
"Едва слышала, что происходило вокруг, зато неожиданно увидела спину стартовавшего под первым номером парня из Дорсии.
